◇２５日◇東京・警視庁術科センター武道館◇６６キロ、８１キロ、１００キロ、１００キロ超級

　バルセロナ五輪７８キロ級金メダリストの吉田秀彦（３２＝新日鉄）が、事実上の引退を表明した。１００キロ級で決勝に進んだが、鈴木桂治（２１）との対戦で背負い投げを放った際に右太もも裏を痛め、棄権。試合後に「世界の舞台に立つのは辞めようと思う」と語り、今後は五輪や世界選手権の強化選手を辞退する考えを明かした。鈴木は４年連続優勝。６６キロ級は北川勝広（２３＝ダイコロ）８１キロ級は秋山成勲（２６＝平成管財）１００キロ超級は棟田康幸（２０＝明大３年）が初優勝した。

　吉田の最後の試合は壮絶な幕切れだった。決勝開始から１分２９秒。背負い投げで鈴木を担ぎ上げた瞬間、右足太もも裏に「ブチッ」と鈍い音がしたという。両者とも畳に倒れたが、吉田だけが顔をゆがめて動けなかった。試合再開後も右足を引きずり、鈴木と組み合うと悲鳴を上げた。組み手争いもままならなず、２分３０秒で試合をあきらめた。表彰式も辞退するしかなかった。

　シドニー五輪（９０キロ級）から約１年ぶりの個人戦には、ある決意を胸に臨んだ。「（講道館杯）体重別選手権は今回が最後。もう世界の舞台に立つのも辞める」。大会前から第一線を退く意思を関係者に伝えていたが、試合後に正式表明した。理由として「自分が満足できる練習量をこなせなくなった」と気力、体力の限界を挙げた。この日の決勝で「自分で技をかけてケガをした」ことが決意を動かぬものにした。

　２２歳のバルセロナ五輪で金メダルを獲得してから３大会連続で五輪に出場した。９９年世界選手権（バーミンガム）では７年ぶりに世界王者に返り咲いた。華々しい戦績の陰にけがとの戦いがあった。左足首じん帯、腰、肩…。象徴的だったのは昨年のシドニー五輪３回戦で負った右ひじ関節脱きゅうだった。この重傷で個人戦に１年のブランクをつくり、体重などの調整にも支障をきたした。だが、東海大・今井との１回戦は開始５６秒、天理高・穴井との２回戦は２０秒で１本勝ちした。左手１本で相手の動きを止める組み手や試合運び、豪快な１本勝ちで観衆や関係者をうならせた。

　上村春樹強化委員長は「これからも若手に刺激を与えてくれるはず」と話した。吉田は「これからは明大監督としての責務をまっとうしたい」と後継者育成に力を注ぐ。【豊本亘】

　◆吉田秀彦の世界大会全成績◆

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　年

　大会名

　階級

　成績

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　９１

　バルセロナ世

　７８キロ

　３位

　９２

　バルセロナ五

　７８キロ

　優勝

　９３

　ハミルトン世

　７８キロ

　２位

　９５

　幕張世

　８６キロ

　２位

　９６

　アトランタ五

　８６キロ

　２回戦敗

　９９

　バーミンガム世

　９０キロ

　優勝

　００

　シドニー五

　９０キロ

　３回戦敗

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　※世は世界選手権、五は五輪