期間限定で３０歳以上の新メンバーを募集する「大人ＡＫＢ４８オーディション」の合格者で、ＡＫＢ４８に新加入した塚本まり子（３７）が１１日、握手会デビューを果たした。大阪市の京セラドーム大阪で行われたＡＫＢ４８の握手会イベントに出演。長蛇の列ができたが、丁寧な「大人対応」でファンを喜ばせた。

　テントで囲われたレーンの中で、次から次へと入ってくるファン１人１人を笑顔でもてなした。１０代男性から「今日の晩ご飯のメニューは？」と聞かれると「そういえば…どうしましょ～？」と首をかした。３０代女性からは「同世代なので余計応援しています。頑張ってくださいね」とエールを受け、「ありがとうございます！」と両手でガッチリ握手。何度もうなずいていた。

　初めての握手会で塚本は、島崎遥香（２０）横山由依（２１）永尾まりや（２０）と同じ第５レーンに入った。人気メンバーたちと一緒とはいえ、渡辺麻友（２０）柏木由紀（２２）ら中心メンバーのソロレーンに比べても、倍以上の人気だった。塚本との握手を終えた子ども連れの３０代女性は「子どもと握手する時は、同じ目線になるようにかがんでくれました。同じ母として見習わないと」と話した。

　「大人ＡＫＢ４８」に選ばれた直後、島崎から「１日数千人と握手することも」と聞かされて仰天した塚本だが、この日は１０００人以上のファンとの握手を終えて、充実の表情を浮かべた。「『今日から推しメンにします』と言われびっくりしたけど、すごくうれしかったです」。

　今後も活動期限の８月末まで握手会や劇場公演に参加を予定。パフォーマンスの生披露はこれからだが、まずは握手会で上々のスタートとなった。【横山慧】