水谷豊（５５）寺脇康文（４６）主演の映画「相棒－劇場版－」（和泉聖治監督）が１日、初日を迎えた。配給する東映の興収新記録を樹立する勢い。集計方法が配給収入から興行収入に切り替わった００年以降という条件付きだが、前売り券の売り上げ状況などが過去最高の興収５１・１億円を記録した「男たちの大和

　ＹＡＭＡＴＯ」（０５年）を超えた。同社にとって２１世紀最高のヒットになりそうだ。

　どんな難事件も解決する右京（水谷）と薫（寺脇）の「相棒」コンビが、東映の歴史を塗り替える勢いで“出動”した。この日、幕を開けた全国３０１スクリーンは、「男たちの大和」の３１５に及ばなかったものの、４月２７日時点の前売り券売り上げ実績では「大和」比１１５・１％を記録。一般的に土曜日に迎える初日に対し、この日は平日の木曜日という変則初日で単純比較は難しいが、同社の興収記録の更新を狙えるスタートを切った。

　劇場関係者によると、前売り券販売の好況に加え、観客動員数も「大和」の初日を大きく上回っているという。東京・丸の内ＴＯＥＩで行われた舞台あいさつに出席した水谷も「（００年のテレビ朝日系）土曜ワイド劇場から始まった『相棒』ワールドを皆さんと共有できて感無量。『相棒』を見た回数の競争が始まりますよ」と冗舌だった。

　好調な初日を迎えられた一因には、積極的なプロモーション展開があった。主演の水谷が、ドラマを制作するテレビ朝日系の番組、「徹子の部屋」や「ＳｍａＳＴＡＴＩＯＮ！！」、他局にも足を運び、ＮＨＫ「ＳＯＮＧＳ」やＴＢＳ「はなまるマーケット」など１７番組に出演。キャンペーンも大阪、名古屋など８都市を回ってＰＲしてきた。

　ドラマ版は最新の第６シリーズの最高視聴率が１８・３％を記録するなど好調でテレビ朝日の看板番組に成長。映画版もロングランが期待され、東映公開作品の頂点に立つ可能性が見えてきた。