近藤真彦（５０）が３５周年記念盤として、初のセルフカバーアルバムを７月１９日に発表することが２１日、分かった。タイトルは「三十五周年　近藤真彦×伊集院静＝二十四曲」。「愚か者」など、作家伊集院静氏（６５）が作詞した全２４曲を再レコーディングした。完成度を高めるため、曲を聴き込んでレコーディングに臨んだ。

　レコーディングを開始したのは３月末。約２カ月かけて２１日に終了した。近藤は「３５年いろいろあった分だけ、歌に表情が出てきたんじゃないかな。『愚か者』なんて典型的。５０になって、やっと歌えるようになったね」と手応えを口にした。

　伊集院氏とは今も酒を酌み交わす仲だ。８０年のデビュー曲「スニーカーぶる～す」のカップリング曲「ホンモク・ラット」の歌詞提供を受けたころから親交を持つ。「おふくろを亡くした２２歳の時、悲しいお別れの話をしてくれて『人間なんてそんなもの。出会いもあれば別れもある』と。一番心から励ましてくれた存在でした」。

　日本レコード大賞の新人賞「ギンギラギンにさりげなく」や、大賞に輝いた「愚か者」など、収録リストを見ながらしみじみと言った。「いつも伊集院さんが節目節目に近くにいたよね」。アルバムのタイトルと歌詞カードは、伊集院氏の直筆でつづられている。

　新録アルバムとしては１８年ぶり。盟友のギタリスト野村義男ら一流ミュージシャンが一堂に会し、全曲をやり直しがきかない「一発録り」といわれるライブレコーディングで行った。１日平均２曲のペース。「過酷だよ。２４曲も。ミュージシャンに何回もやらせるわけにいかないでしょ。過去にこんなに音楽に対して熱心に取り組んだことはないよ」。

　昨年暮れごろから準備を開始した。「チャラチャラ仕事してたらいけないな、という気になっていたからね」。ひたすら楽曲を聴き込んだ。レコーディングの朝は、皇居を２周ランニング。走りながらはもちろん、プールで泳いでいる最中も聴いた。妻と新幹線で移動中に大音量で聴いていたため、音漏れを妻から怒られたこともあった。

　発売日は５１歳の誕生日。「完成度がすごく高い。酒でも飲みながら、詞を見ながら聴いてもらえるとうれしいです」。発売同日から伊集院氏が住む仙台で、５年ぶりの全国ツアーも開始する。「伊集院さん、来てください！」。ちゃめっ気たっぷりに呼び掛けた。【近藤由美子】