次期朝ドラヒロインの決め手は「ぞうきん縫い」だった？

　１０月３日スタートの次期ＮＨＫ連続テレビ小説「べっぴんさん」（１６年度後期）ヒロインが６日午前、ＮＨＫ大阪放送局で発表され、１４年「花子とアン」にヒロインの親友の娘を演じた芳根京子（よしね・きょうこ）が会見した。

　今月２日に今世紀最高視聴率で放送終了した前作「あさが来た」のヒロインを演じた波瑠と同様に４度目のオーディションで合格した。

　波瑠はオーディションの中で相撲場面の演技でヒロインを射止めたが、芳根は「オーディションで、ぞうきんを縫う芝居がありまして、祖母が洋裁の先生をしていて、遠い世界ではなかったので…はい。良かったと思います」と明かした。

　三鬼一希チーフ・プロデューサー（４６）によると、その場面は、アドリブ芝居で「片思いの彼にぞうきんを縫う」設定だった。今作は、刺しゅうや縫い物が大好きなヒロインすみれが、後に子供服専門店を神戸に立ち上げる話で、洋裁の技術面よりも「洋裁、ハサミの使い方がどう様になるか」を確認していたという。

　芳根は「実は緊張のあまり、２～３分、糸が針に通らなかった」と明かしたが、表情の豊かさだけは崩さなかった。その作業に向かう姿勢の好感度が高く、ヒロインへの決め手のひとつになった。

　芳根は１５年前期の「まれ」以降、４作連続でオーディションを受けたが、過去２回は１次で落選。今回、２次を通過し、最終面接まで残っただけで「うれしかった」と振り返った。前日５日に「最終オーディションがまたある」と言われ、東京から大阪へ向かい、到着するとヒロイン決定が告げられた。

　「何が起きたのか正直、今でも分からない。すごく夢のようで、いろんなことが起きたので、なんとも不思議な気持ち」

　瞳にはうっすら涙、声を震わせて話した。

　「あさ－」の波瑠も前日に最終面接と告げられ、大阪入りしており、境遇は同じ。“４度目の正直”での合格も同じで、芳根は「縁起がいい…そうですね。確かに（高視聴率ドラマの後を受け）プレッシャーもありますけど、自分ができることを精いっぱい頑張るしかない。（ヒロインの）すみれとして生きられるように頑張ります」と決意を口にした。

　例年、後期作品のヒロインは３月上旬には発表されるが、今年は１カ月ずれ込んだ。これについて、三鬼ＣＰは「１次、２次、最終と手順を踏んだ上で、じっくりと選考した」とし、すでに先月下旬には、芳根のヒロインを決めていたという。ただし、その後、全国ネットの放送で、局内の事務的作業などから、発表のタイミングを見計らい、この時期になったことを説明した。

　芳根をヒロインにした決め手は「たおやかで愛らしく、かわいらしい。同時に心の中に芯のある人。そしてけなげな空気感ですね」と話した。

　東京で生まれ育った芳根は今後、セリフの関西弁や、洋裁のレッスンを経て、例年通り、５月に収録をスタートさせる。