歌手和田アキ子（６６）が大みそかのＮＨＫ紅白歌合戦に出場しないことが２３日、分かった。トリ６回、大トリ１回、司会も３回も務め、紅組の顔としてステージに立ち続けた功労者。節目となる通算４０回目の出場はかなわなかった。ＮＨＫは２４日、出場歌手を正式発表する。

　１つの時代が終わろうとしている。女性歌手で歴代最多３９回出場を誇る和田が紅白の舞台から退く。２４日にＮＨＫが発表するリストに「和田アキ子」の名前は入っていない。圧倒的な声量をＮＨＫホールに響かせる「あの鐘を鳴らすのはあなた」や、出場者が合いの手を入れて盛り上げる「古い日記」や「笑って許して」を大みそかに聴くことはできなくなった。