来春の襲名が決まった「４代目桂春団治」をめぐる遺言開きは、集まった直弟子７人が師匠の故３代目桂春団治さんの遺志を受け入れ、１５分で終わっていたことが７日、分かった。

　この日、「４代目桂春団治」を襲名することが決まった桂春之輔（６８）は大阪・池田市民文化会館で、毎春恒例の「第５回いけだ落語うぃーく」「第１８回いけだ春団治まつり」の発表会見に出席し、後継が告げられた「遺言開き」に言及。「師匠の言葉やから、誰も何も言いようがない空気やった」と明かした。

　上方の大名跡を背負うことが決まってから初めて、一門祭の実行委員長を務める春之輔。昨年１月に３代目が亡くなってから、今年１月１５日の遺言開きまで約１年、後継は伏せられたまま過ごした日々については「生殺しのようやった」とも振り返った。

　「亡くなった後も一門では僕だけ家族に呼ばれ、戒名も僕が交渉して、跡目は自分かとも思っていたけど、（死去１年後の）遺言開きまで、師匠の家族になんぼも会うてんのに、一切何もない。ほんま、生殺しのような毎日でした」

　普段通りの屈託ない笑顔だったが、その裏には大きな重圧がある。「－落語うぃーく」の制作協力を務める米朝事務所から会見に出席していた桂塩鯛（６１）がその心境を代弁した。

　塩鯛は、故桂米朝さんの筆頭弟子の桂ざこばに７７年に弟子入り。桂都丸を名乗っていたが、自身も１０年に塩鯛を襲名した。

　襲名経験があるとはいえ、塩鯛は「僕の場合は、米朝師匠にそろそろ名前変えたらどうや、言われたもんで、３代目の名跡とはわけが違う。非常につらいなと思いますし（春之輔に）同情させてもらいますわ」ともらした。

　一方で、襲名にあたっては「お金、かかりますわ」と春之輔にアドバイス。これを受けた春之輔は「そや、そこや。うちの一門は、師匠だけ花菱（紋）で、紋付きはかま、羽織も作り直さなあきません。なんぼかかるか…」と、おどけてみせた。

　池田市での一連の興行は９８年、故３代目が同市の受楽寺に「初代、２代目春団治顕彰の碑」を建立したのを機に、００年から「いけだ春団治まつり」がスタート。１３年からは開催期間を延ばして「いけだ落語うぃーく」として開き、最終２日間を「春団治まつり」としている。

　今年は４月１７～２３日の開催で、塩鯛は初日の１７日に出演。「春団治まつり」は２２～２３日に予定し、２２日は生前の３代目の秘蔵映像と一門によるトーク、２３日は一門がそろう落語会にしたいという。