中山功太「Ｒ１」優勝、13キロ減量実る

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　ピン芸人日本一決定戦「Ｒ－１ぐらんぷり２００９」の決勝戦が１７日、東京・台場のフジテレビで行われ、中山功太（２８）が優勝した。敗者復活戦からの２人を含む１０人の決戦で、出番は最後。時報に合わせて「まもなく○○な人をお知らせします」という、あるあるネタで挑んだ。

　審査員７人が９５～９９点を付け、暫定１位のエハラマサヒロを上回ると「僕？　よっしゃーっ!!」と絶叫し、思わず審査員の桂三枝の抱きついてしまった。

　大阪ではレギュラー５本の人気者だが、全国的にはまだまだ。実家の事業が倒産し、自宅が抵当に入ったり、「つむじから生え際まで指１本分」という薄毛も気になる。「お笑いの大海原でどう泳いでいいか」と話すなど、不安もあるが、賞金５００万円を手にするとマネジャーは優勝直後から３０分で１０本以上のテレビ番組のオファーを受けた。

　６回目の出場で決勝は４回目。「最後のつもりで」と臨んだ決戦だった。酒を断ち、１３キロ減量し、ホットヨガや座禅で気持ちを高めた。高得点続出にあきらめムードの楽屋だったそうだが「何とかしよう」と思えたのは、意気込みの差だった。

　［2009年2月18日8時31分　紙面から］