福山雅治（４０）が２９日、デビュー２０周年を記念し、地元の長崎・稲佐山公園野外ステージで凱旋（がいせん）公演「夏の大創業祭」を行った。約５キロ離れたビッグＮスタジアム（長崎県営野球場）でもパブリックビューイングを同時開催。計４万人が声援を送った。

　開演時間に登場したのは本会場ではなく球場だった。「できるだけ多くの人に感謝を伝えたい」。サプライズ演出として始球式を企画。ユニホーム姿でマウンドに立ち、小学校時代にソフトボール部投手だった腕前を披露。「ただいま。帰ってまいりました。地元で培った音の力に乗せて１つでも多くみなさんの笑顔という花を咲かせます」。声援に送られながら球場外で待つヘリコプターに乗り込み、本会場に向かった。

　本会場は市内を一望する稲佐山の８合目。ふもとで育った福山のホームグラウンドだ。星球と呼ばれる電飾を１０万４０００個設置。花火５００発を打ち上げ、さながら採算度外視の「福山祭」。野外の開放感から福山も「今日はどれだけ騒いでも誰からも怒られませんよ～」とあおった。

　１８歳の時、故郷を出た。浮き沈みの激しい世界で活躍を続け、清濁も知った。「自分を育てたのはやはり長崎」と数年前から地元活性化に尽力。凱旋公演は署名７万人という地元のラブコールも後押しした。２日前に長崎入りし、準備の合間に長崎駅に立ち寄り、自分を歓迎するボードにこっそり「ただいま」とサインした。公演では長崎にまつわる曲のメドレーも歌った。今後も故郷を愛し、恩返しを続けるつもりだ。

　［2009年8月30日8時43分

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