歌手で女優の今井美樹（４７）が１１年ぶりに連続ドラマに出演する。ＳＭＡＰ草なぎ剛（３６）が主演するＴＢＳ系連続ドラマ「冬のサクラ」（来年１月スタート、日曜午後９時）にヒロインとして出演することが１０日、同局から発表された。限られた時間の中でひかれ合う男女の恋が描かれ、韓国の大ヒットドラマ「冬のソナタ」を超える王道のラブストーリーを目指す。

　「冬のサクラ」は書き下ろしのオリジナル作品。１度も恋をしたことがないガラス細工職人の祐（草なぎ）と事故で記憶を失った萌奈美（今井）がひかれあう姿を中心に描く。

　ＴＢＳ石丸彰彦プロデューサーは企画の意図について「草なぎさんと年上女性の障害がある恋を見てみたい、というのが始まりでした。白い雪がモチーフなので、雪が似合って、たたずまいが凜（りん）としている女性を探した時、真っ先に今井さんが浮かんだ」と説明した。

　今井は００年フジテレビ系「ブランド」以来の連続ドラマ出演。女優業も０７年の映画「象の背中」以来となる。石丸氏によると、出演交渉に約半年かけたという。今井は当初「役者じゃなくて歌手なんですけど…」と出演オファーに驚いていたものの、話し合いを重ねていくうち快諾に至ったという。

　今井が数あるオファーから選んだ作品で、しかも１１年ぶりの連ドラ。関係者が驚くほど念入りに役作りを進めているという。脳に腫瘍（しゅよう）が見つかり、余命わずかと知る役どころだけに、脳外科医の元を訪ね、病気の症状の出方などを勉強している。今井は「とにかくみなさんの足を引っ張らないように頑張っていくだけです」と気を引き締めている。

　草なぎと今井はドラマ、映画での共演は初めて。石丸氏は草なぎと今井のカップリングを「雪が似合うし、背筋を伸ばした凛とした感じが似ている」と絶賛。高橋正尚プロデューサーは「『冬のソナタ』を超える王道のラブストーリーにしたい」と意気込んだ。

　草なぎは「この冬一番のラブストーリーをお届けできるよう精いっぱい演じたい。今井さんは共演してみたいと思っていた方なので、今から本当に楽しみです」。一方、今井は「草なぎさんは素晴らしい役者さんですので、彼の役者さんとしての吸引力に巻き込まれていきたいです」と、それぞれ撮影を心待ちにしている。

　［2010年11月11日8時15分

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