ＳＭＡＰ中居正広（３９）が、ＴＢＳロンドン五輪メーンキャスターに起用されることが３日、分かった。中居が同局五輪メーンキャスターを務めるのは、０４年のアテネ大会から５大会連続。レギュラー番組を１０本も抱える中、既に精力的に取材を進めている。五輪開幕に合わせ、ロンドンにも飛ぶ予定。積み重ねてきた取材経験から「選手が主役。出過ぎてはダメ」を信念に、取材や中継に臨む。

　中居は既に動きだしていた。スタッフとともにロンドン五輪に関する勉強会を実施。同局が中継する柔道、レスリングなどの取材を行っている。このほど、男子柔道の全日本合宿を密着取材した。代表選手が走り込みを始める午前６時半には、合宿地に姿を見せた。「いつもは待たせる側ですけど、取材する側ですから」。前日は収録が続き、睡眠時間は１時間。睡眠不足を感じさせず、さわやかな顔で取材を始めた。

　５大会連続ともなると、選手や監督からも認知度は高い。今回の密着取材は、中居と親交がある男子柔道代表監督の篠原信一氏から、特別に許可された。だが、中居は甘えずに自分で決めた「取材のルール」を守っていた。

　「一番気をつけているのは、とにかく邪魔にならないようにすること。監督やコーチが『中に入っていいよ』とおっしゃるんですけど、選手のコンディションや様子をうかがうと、そこは入れないなと」

　競技場で行われたトレーニング中も、トラックの外からそっと見守った。

　開幕に合わせてロンドンへ飛び、現地スタジオからの中継番組などに出演する予定だ。「やばいっすね。全部見たいですよ」。滞在期間は、積極的に各競技の取材を行うつもりでいる。

　レギュラー番組は、テレビ８本、ラジオ２本。８月２３日からはＳＭＡＰの全国ツアーも始まるなど、多忙を極める。確実にしわ寄せが来るが、「この仕事は外せないです。しんどいな、朝早いな、というのは全然ないです」と言い切った。

　ジャニーズ事務所の後輩、ＴＯＫＩＯ国分太一（３７）もフジテレビで、嵐の櫻井翔（３０）は日本テレビで、五輪メーンキャスターを務める。視聴率を争うライバルにもなるが、「うれしいですよ。太一や櫻井に現地で会えるのかな、という楽しみもありますね」と話す。その上で「僕らが主役じゃないですから。あくまでも選手のみなさんが主役。前に出すぎず、という意識は持とうと思いますし、２人も心得ているんじゃないかな」と言った。国民的グループのリーダーは、アシスト役に徹し、五輪中継を盛り上げる。