ファンキーモンキーベイビーズが２日夜、東京ドームでラストライブを行い、解散した。前日１日を含め、２日間連続で行われた解散公演は計１０万人を動員。４時間に及んだライブの半分は、トークを中心とした歌唱以外の時間に充てた。２００４年（平１６）元日の結成から約９年５カ月。「ベイビーズ」と呼ぶファンを大切にし、幅広い世代に親しまれた３人は、最後までファンに寄り添った。

　アンコール曲をすべて歌い終えると、ファンキー加藤（３４）は目を閉じた。手を広げて歓声と拍手を受け止めると、初めて涙をぬぐった。「ファンモン史上最幸（最高）のライブでした。悲しいだけの卒業式じゃない。今日はそれぞれの新しい入学式だと思っています」。熱い性格からファンキー加藤は、何度か涙をこらえる場面があったが、ＤＪケミカル（３１）は笑顔で力の限り跳びはね、モン吉（３４）は基本的にポーカーフェース。この日もスタイルは変わらなかった。

　半月前からリハーサルを開始したが、気負いはなかった。３日前には、久しぶりに３人で地元東京・八王子市内の飲食店で会食。思い出や昔話ではなく、それぞれの将来を楽しく語った。初の東京ドーム公演にして、ラストライブ。ＤＪケミカルの「お祭りにしたい」という願い通り、ベイビーズを大切にするファンモンらしい構成だった。

　集大成を意識し、ヒット曲やファンの人気曲を中心にメンバーが選曲した。アンコールを含めて２５曲。通常と曲数は同等数だが、普段よりトークの時間を増やした。ＤＪケミカルは気球に、ファンキー加藤とモン吉はトロッコに乗り、アイドルさながらサインボールを投げる珍しい演出も。歌唱以外に２時間。約４時間のステージで、ファンと積極的に触れ合った。

　今後は別々の道を歩む。ＤＪケミカルは寺を継ぐために修行に入る。前日の公演でモン吉は「音楽を続けていこうと思っています」と意向を明かしたが、所属事務所はファンキー加藤とモン吉の今後について「未定」としている。

　デビュー当時は各地のショッピングモールを回り、片隅でライブを開催。手売りもした。ストレートなメッセージや口ずさみやすいメロディーから、世代、性別を問わず広く愛され、昨年末までＮＨＫ紅白歌合戦に４回連続出場。数々の楽曲がカラオケ定番曲になった。数字的には大きな記録はない。地道な努力を重ね、記録よりも記憶に残るグループに成長した。

　最後は思い思いにファンに語り掛けた。モン吉は「必死で走り抜けてきました。つらいこと、楽しいこともあったけど、早かったね」。ＤＪケミカルは「今までで一番といっていいくらい、楽しかったです」。ファンキー加藤は「ずっと忘れないでいてくれますか。僕らの音楽を心の中で奏でてください。そうすれば、永久に不滅です！」と言った。解散後も楽曲が多くの人々に寄り添い続ける。３人共通の願いを込めて。【近藤由美子】