女優吉永小百合（６７）主演の映画「北のカナリアたち」（阪本順治監督、１１月３日公開）のロケが北海道・利尻島で始まり１、２の両日に公開された。昨年１２月と１月に同島などで行われた冬ロケでは、体感温度氷点下３０度の酷寒だったが、１日は２５度まで気温が上昇。吉永は、子どもたちと草原で歌うシーンで若々しい姿を見せ、海岸の崖を歩く危険なシーンにも挑んだ。

　吉永は、冬ロケで定年を迎えた図書館職員川島はるを演じたが、夏ロケでは２０年前に島で女教師だった頃を演じている。年齢設定は４０代。着衣で海を泳ぎ、約５０メートルの煙突の中腹付近まで上り、子どもを救出するなどアクションも多いため、体を鍛えて臨んだ。「（アクションは）得意。腕立て伏せを１日３０回、腹筋、背筋をやっています」。波しぶきが立ち、岩だらけの崖も歩いたが「近眼だから（見えないので）逆に怖くないかもしれない」と笑った。

　教師と生徒の関係を構築するため３月から子役と歌の練習を始め、５月から撮影直前までは東映東京撮影所で毎週オルガンを練習した。撮影前には、女優の故田中絹代さんの本を読んだという。「田中さんが亡くなったのは６７歳。同じ年で映画をやらせていただけるのは幸せ。何本やれるか分からないですけど、映画にかける思いを撮影に込めたい」と静かに語った。【村上幸将】