東京・上野の森美術館で開催中の「怖い絵展」が空前の人気となっている。美術ファンだけでなく、１０～２０代も訪れ、平日でも１時間半待ち、土日は２時間待ちの行列ができ、最高３時間半待ちになっている。１６日から開館時間を午後８時まで延長したが、行列は縮まらず、この秋一番の話題の東京国立博物館の特別展「運慶」を上回る人気ぶりだ。

　真冬並みの寒気が入った１９日も、上野公園には長蛇の列ができた。最後尾に「現在１２０分待ち」のプラカード。４０分待ちの「運慶」の３倍になった。

　「怖い絵展」というネーミングから訪れる人も多いが、見るからにおどろおどろしいスプラッターではなく、「絵に隠された物語を読み解いていくと、戦慄（せんりつ）が走り、怖さが浮かび上がってくる作品」（企画した産経新聞文化事業部・藤本聡部長）だ。背景や隠された意味を知った若い世代がＳＮＳで「面白い」「絵の見方が変わった」と伝え合ううちに火が付いた。美術展では珍しく、入館者の半数以上が３０代以下だ。

　展示されているのは、１８～２０世紀初めの欧州作品約８０点。日本初公開の「レディ・ジェーン・グレイの処刑」は夏目漱石がロンドン留学中に見て衝撃を受け、短編小説「倫敦塔（ろんどんとう）」に「余の洋袴（ズボン）の膝に二三の血が迸（ほとばし）ると思った」と書いた作品だ。

　イングランド初の女王となったジェーン・グレイは９日でその座を追われ、１６歳４カ月で処刑される。純白のドレスのジェーンは目隠しされ、首を置く台を手探りしている。ギロチンはまだ発明されておらず、傍らには大きなオノを持った死刑執行人が立つ。床に敷かれたワラは、残酷な最期を迎える清楚（せいそ）な少女の血を吸わせるためと知ると、恐怖は増す。

　開館時間は午前１０時～午後５時だったが、２週目には土日を延長。１６日からは連日午前９時～午後８時にしたが、行列は縮まらない。社会現象となった昨年の「若冲展」（東京都美術館）の４時間待ちに迫る勢いだ。８年かけて開催にこぎ着けた藤本さんは「行列は申し訳ないですけど、『絵を見ることの面白さを知りました』とか『初めて絵を真剣に見ました』という感想を聞くと本当にやって良かったと思います」と話している。【中嶋文明】

　◆怖い絵展　ベストセラーになった作家・ドイツ文学者の中野京子さんの美術エッセー「怖い絵」シリーズ（角川文庫）の刊行１０周年を記念して開催されている。兵庫県立美術館で７月２２日～９月１８日に先行開催され、２７万人を動員。上野の森美術館は１２月１７日までで、１１月１７日に２０万人を突破した。最終的に４０万人に達する見通し。

　◆上野の森美術館　東京都台東区上野公園内にある美術館。財団法人日本美術協会により、１９７２年（昭４７）開館。葛飾北斎、安藤広重の上野を題材とした作品や、東山魁夷、香月泰男の作品などを収蔵、展示。国内外の美術作品の展示や企画展を行っている。