熱戦が始まったロシアで今、一番ホットな動物といえば秋田犬（あきたいぬ）。先月２６日には平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）女子フィギュアスケート金メダリストのアリーナ・ザギトワ（１６）に雌の「マサル」が贈呈され、プーチン大統領の愛犬も秋田犬の「ゆめ」だ。

　世界的な調査会社「ＧｆＫ」が１５年に行ったペット飼育についての調査によると、ロシアでのペット飼育率は７３％（日本は３７％）。１番人気は猫が５７％で、犬は２９％、金魚１１％、鳥類９％（重複あり）と続く。ガリーナさんによると、ロシアにはアパートやマンションにペットに関する規制はないため、１人暮らしの学生や老人でもペットを飼う人が多いという。

　日本と同様、飼育放棄の問題もある。２年前には、本来生息するはずのないモスクワ川で、ピラニアが見つかった。飼い主が大きくなって育てきれなくなったものを、川に捨てたのだという。郊外に広大な土地を持つ大金持ちが、ライオンやトラ、熊などを飼い、逃げ出したというニュースも数年に１度は流れる。ガリーナさんは「動物の生態を理解し、適切な場所で育てる必要がある」と語った。