Ａクラス死守へ、楽天星野仙一監督（６５）が新たに一手を打った。ロッテ戦が雨天中止となった３日、河田寿司捕手（３２）を１軍に昇格させた。０７年以来５年ぶりの１軍で「打撃では一番いいと下から報告があった」と２軍で打率３割５分２厘、２本塁打の７年目捕手を抜てきした。捕手登録だが、２軍戦３２試合で捕手での出場は１試合。ＤＨか一塁での起用だった。長打率５割９分３厘、左の長距離打者として１軍でも主にＤＨで起用する考えだ。

　河田のＤＨ起用を見越し、もう１つの手も打つ。内野手の枡田に、この日から外野の守備練習を始めさせた。６月２６日からＤＨと一塁で起用しており、現在打率３割３分３厘と好調。河田を使いつつ、枡田も生かすために外野挑戦を命じた。枡田は高校では外野手経験があり、プロでも１０年に４試合、左翼で出場。「定位置をつかみたい気持ちはありますが、どこでもやるしかない」と前向きに受け止めた。河田も「僕は打つしかないので」と、チャンスをものにするつもりだ。

　３連勝で貯金３と波に乗るが、星野監督は「うちは１戦１戦、積み重ねていくしかない。すぐ貯金を使う癖があるからな」と手綱を引き締めた。現在チーム得点数は２１９でリーグ４位。得点力アップへ、使える手は全て打ち、首位ロッテをたたく。【斎藤庸裕】

　◆河田寿司（かわた・ひさし）１９７９年（昭５４）１２月５日生まれ。熊本出身。文徳、三菱重工長崎を経て０５年大学生・社会人ドラフト４巡目で入団。１年目０６年に１０試合出場。０７年１１試合とあわせ通算２１試合。０９、１０年は内野手登録。入団時の背番号「２７」が、今季から「９９」に変更。１８０センチ、９０キロ。右投げ左打ち。