精神的成長で最多勝を獲得

西武大沼幸二投手

　西武の３年目、大沼幸二投手（２４）が、１２勝でイースタン・リーグ最多勝を獲得した。１０月３日には今季３度目の１軍登録で、５日のロッテ戦（千葉マリン）に先発。勝敗はつかなかったが、８回を３失点と粘った。「イースタン終了後には１軍へ推薦する。投球にも安定感があり、精神的にも成長した。１軍で働ける投手」と話していた鈴木２軍監督の期待にこたえる好投だった。

　ファームでは日本ハムの隼人投手と最多勝を争った。８月２８日の巨人戦で２年連続の１０勝を挙げ、一時は１歩リード。しかし、その後に３連敗して再び相手に逆転を許した。

　大沼は「昨年も１１勝で２位だった。今年もダメかなと思ったが、相手にも自分にも勝ちたいと思い、親友の鳥谷部とピッチングについて話し合った。鳥谷部は先に１軍で初勝利を挙げ、自分の闘志にも火がついた」と話す。

　１１勝で並んだ大沼に、チャンスは９月３０日の湘南戦（横須賀）でやってきた。９回に同点に追いついた西武は、その裏から大沼を投入。速球、カーブ、スライダーと力のある球で無失点に切り抜け、延長戦へ突入した。１０回表１死満塁で打席が回ると、堤内の直球を勝ち越しの左前打。「あの打席は気合が入った。思い出に残るヒットです」と笑顔で振り返った。結局この試合、２回を１安打無失点、２奪三振で単独での最多勝を確定させた。

　今季は２３試合に登板して１２勝８敗。防御率２．６５（５位）、奪三振率９．３０で４完投を記録した。最速１５２キロの直球が勝負球の本格派だ。松沼博２軍投手コーチも「フォームも順調に修正できた」と期待している。

　　◆大沼幸二（おおぬま・こうじ）尽誠学園からプリンスホテルを経て、００年ドラフト１位入団。１７８センチ、７３キロ、血液型はＯ。背番号１５。

（写真＝１５２キロの速球を武器にイースタン最多勝を獲得した西武大沼）