ロッテ早坂また走る!!４戦連続成功中

　台湾、韓国を相手に俊足をアピールだ。“ニューボビーチルドレン”として売り出し中のロッテ早坂圭介内野手（２１）が「全試合盗塁」を目指す。

　２７日、約１カ月ぶりにチーム帯同で帰京。ここまでオーストラリア代表候補戦からオープン戦、ＷＢＣ壮行試合など４試合連続盗塁中。９打席で６盗塁とハイペースで量産している。５０メートル５秒５の俊足と思い切りのいいスタートは魅力十分。「塁に出た時はいつもその気持ちでいる」と、どん欲に次の塁を目指していく。

　２６日の日本代表戦では初回に先頭打者として、渡辺俊から８球粘り、中前打で出塁。すぐに二盗を決めて大舞台でも持ち味をアピールした。盗塁王４度の実績を誇る西村ヘッドコーチは「いやらしさは出てきた。足は速いけど、失敗して覚えることもある。まだまだこれから」と成長過程であるとしながら、大きな期待を寄せている。

　昨季の盗塁王西岡とは同期で同じ内野手。プライベートの仲もいい。俊足１、２番コンビを組んで、盗塁王争いをすることを目標にしている。ロッテは今日２８日に台湾代表戦、３月１日は韓国代表戦と、ＷＢＣ日本代表よりも一足早く試合を行う。足を絡めた「スモール・ベースボール」を目指す日本代表にとって、早坂の足がどれだけ通じるかは本番への試金石にもなりそうだ。【前田祐輔】