五輪代表、見えぬ相手は年上同ポジション
日本五輪代表が、実力でオーバーエージ（ＯＡ）を吹っ飛ばす。３０日、明日６月１日のマリ五輪代表戦に向け札幌に再集合。約１時間、ストレッチなどで軽めに体をほぐした。ＯＡ枠が使われれば、このメンバーで試合するのはこれが最後になるかもしれない。当日は全員が、招集されるだろうＯＡを意識してピッチに立つ。ＭＦ松井は言った。「最後のアピールだと思うので、自分らしいプレーをしたい」。
渡欧中の田嶋技術委員長は肺に血栓ができたＦＷ高原の招集が難しいことを認めた一方、稲本や中沢を候補に挙げた。五輪代表選手は敏感に反応した。ＤＦ茂庭は「（中沢）佑二さんは入るんですか？ ＯＡ？ いらないんじゃないですかね。マジ、そういうの怖いっすよ」。ＤＦ那須は「佑二さんは（３バックの）左はやらないでしょ」とポジションを気にかけた。
ＯＡは、必要とされるポジションに補強される。招集されてしまえば、定位置が奪われる可能性が高い。山本監督はかねて「ＯＡを必要としないくらいプレーでアピールして欲しい」と訴えてきた。６月９日の組み合わせ抽選後、本格的に絞り込まれる。マリ五輪代表戦は目の前の相手を倒すだけでなく、見えないＯＡとも戦わなくてはならない。【佐々木一郎】
［2004/5/31/08:27 紙面から］
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