久保が代表辞退…右ひざ全治６週間
ジーコジャパンのエースが離脱−。 日本代表ＦＷ久保竜彦（２８＝横浜）が広島合宿初日となった５日、キリン杯（９、１３日）とアジア杯（１７日開幕・中国）の日本代表を辞退した。５月８日に痛めた右ひざが完治しておらず、所属の横浜関係者と広島入りしてジーコ監督（５１）と会談。横浜サイドから出されていた代表辞退の申し入れが正式に認められた。小野、高原の五輪組に加え、中田英、稲本に次ぐ久保の故障離脱で、ジーコジャパンはアジア杯連覇へ一層厳しい戦いを強いられる。
参加か、それとも辞退か。横浜と日本協会で約３週間にわたって綱引きされた久保の代表招集問題は、結局、キリン杯、さらに連覇の懸かるアジア杯の辞退で決着した。
久保は横浜の坂木嘉和強化部長、平沼憲治チームドクターをともなって午後６時過ぎに横浜から広島入り。午後７時半過ぎに練習から戻った日本代表ジーコ監督、白石ドクターらと会談し、横浜が申し入れていた辞退が認められた。午後９時過ぎに会談を終えた坂木強化部長は「ウチのドクターの所見通り、（久保を）休ませることになった。アジア杯も無理。ジーコ監督にも納得していただいた。互いに理解し合えたし（協会と横浜に）しこりもない」。現時点でアジア杯のメンバーは発表されていないためキリン杯だけの辞退となるが、アジア杯にも出場せず治療に専念する。
５月８日に右ひざを痛め、痛みを抱えながらリーグ戦、日本代表の試合に出場してきた。平沼ドクターによると、先月２６日のＪリーグ第１Ｓ最終鹿島戦終了時の診断で、右ひざ関節炎で試合出場まで６週間。その後は安静にしており、早ければ９日からジョギングなど軽いトレーニングを開始できるという。まだ、右ひざに違和感があるという久保は「だましだましやるよりはちゃんと治した方がいいと、ジーコ監督も言ってくれたし、自分もそう思っていた」。ジーコ監督も「彼は日本にとって、とっても重要な選手。少しでもいい状態で戻ってきてほしい」と、自らも経験したひざのリハビリ談を聞かせながら、早期復帰を期待した。
２連覇が懸かるアジア杯では五輪オーバーエージ（２４歳以上）で小野、高原が外れ、中田英、稲本に続いて４月の東欧遠征以降、ジーコジャパンのエースとして５試合５得点と活躍してきた久保が故障離脱した。「真剣勝負で優勝を狙いたい」と意欲を見せていたジーコ監督も、連覇へ向けて一段と難しいかじ取りを強いられる。【岡本学】
［2004/7/6/09:30 紙面から］
写真＝横浜の平沼憲治チームドクター（右）らと広島入りした久保
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