|
＜キリン杯：アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）１−０日本＞◇２７日◇東京・国立競技場
ジーコジャパンに攻守で大きな課題が突きつけられた。仮想バーレーンと位置付けたＵＡＥ戦で、カウンターから失点して０−１で敗れた。６月３日にＷ杯アジア最終予選で対戦するバーレーンのカウンターに備えたが、２２日のペルー戦と同じパターンで失点した。ジーコ監督（５２）が異例のミーティングを開くなど守備に最大の注意を払っていたが、またも守りきれなかった。攻撃陣も無得点ででジーコ監督就任後初の２試合連続無得点となった。
またカウンターだ。後半２４分、日本代表はＵＡＥの縦パス１本で３バックを崩された。ＭＦムバラクのロングパスに反応の遅れたＤＦ坪井が追いつけず、ＭＦアリに右足で豪快に決められた。同じ中東でカウンターが得意なＵＡＥを「仮想バーレーン」と位置付けた戦いは、勝って弾みをつけるどころか最悪の結果となった。
ジーコ監督の表情は険しかった。「バランスを崩してやられたわけではない。シュートが良かった。これがバーレーン戦でも起こるようだと厳しい。２度と起こらないようにしないと。それよりもＷ杯に出たいのなら選手たちを励まして欲しい」。報道陣に異例のお願いをするほどだった。
反省は生かされなかった。２２日のペルー戦、得点を狙いに行った後半ロスタイムに守備のバランスを崩して失点。ジーコ監督は激怒した。バーレーン戦は引き分けでも３大会連続のＷ杯出場がグッと近づく。無理に勝ちに行く必要はない。カウンターさえ抑えれば、最低でも引き分けに持ち込める。ＤＦ加地は「裏を取られたり、１対１で負けるようだと厳しい」と課題を指摘。守備的な戦いが求められていた。
異例のミーティングも実らなかった。普段は試合当日にしか戦術的な話をしないジーコ監督が、前日２６日の公式練習前に選手を集め守備的な戦いを強調した。「バランスを崩すな」。千葉合宿中の２４日にもグラウンド上で「ペルー戦と同じ過ちは冒すな」と訴えた。カウンターは最も警戒していたはずだった。
決戦まで、残された時間はあと７日。ＤＦ中沢を故障で欠いたとはいえ、突きつけられた現実は厳しい。日本代表の連敗は０３年のコンフェデ杯以来、２年ぶり。ジーコ監督就任後、対アジアでは無敵を誇った３バックで初めて敗れた。ＤＦ宮本は「落ち込んでいる暇はない。皆さんは大丈夫かと思うでしょうが、選手がそう思ってはいけない。ペルー戦に比べたら攻撃も守備も格段に良くなっている」。ジーコ監督も「絶対にＷ杯に行く。もう１度、修正する」と言った。
明日２９日には日本を出発し決戦への準備を進める。ジーコ監督が「いばらの道」と表現した最終予選。苦境から脱しなければ、Ｗ杯出場というゴールは遠のく。【益子浩一】
［2005/5/28/07:49 紙面から］
|
