ＳＧ第６４回ボートレースダービーが２４日に開幕する。今回の舞台は４年ぶりとなる東京・平和島ボート。ダービーはＳＧの中でも最も長い歴史を持ち、ボートレーサーの誰もがあこがれる伝統のレースだ。

　４年前の平和島、そして昨年の福岡で、このダービーを優勝したのは瓜生正義だ。昨年のＭＶＰは今年、フライングを多発してしまい、グランプリ出場に優出がノルマ。好相性の大会、水面で瓜生の底力に期待したい。

　平和島の水面は全国的にみて狭く、風の変化もあって、選手からも難コースとみられている。それらを苦にせず、相性がいい選手には田中信一郎、原田幸哉、魚谷智之、白井英治、池田浩二、菊地孝平、井口佳典、湯川浩司、山口剛、毒島誠、峰竜太、篠崎元志、茅原悠紀らの名前が挙がる。また地元勢も平和島のエンジン出しは最強といえる角谷健吾を筆頭に石渡鉄兵、斉藤仁と頼れるトリオが顔をそろえた。ハイレベルの攻防が楽しみだ。

　最後に注目のエンジンについて。早くからエースと呼ばれた１９号機、近況はそれを上回る勢いを見せる１０号機。この２基が中心になる。