ディープインパクト初の海外レース・凱旋門賞特集
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最強王者ハリケーンに弱点あり！
＜０６年凱旋門賞に衝撃走る（１）：ライバル分析＞
世界最高峰Ｇ１制覇なるか。凱旋門賞（仏Ｇ１、芝２４００メートル、１０月１日＝ロンシャン競馬場）に向け順調に調整されるディープインパクト（牡４、池江泰郎）への期待は、高まるばかりだ。今日から始まる毎週火曜日の「０６凱旋門賞に衝撃走る!!」では、５回に渡りライバル分析や馬場攻略法などを特集。まずはキングジョージ６世＆クイーンエリザベスＤＳ（英Ｇ１）を取材した大阪日刊記者の岡本光男が、昨年の覇者ハリケーンラン（牡４、仏）を分析。底力を認めた上で弱点もあると読む。
ハーツクライが３着に惜敗したキングジョージのレースから、見えたものは多い。レース翌日、英国の競馬日刊紙レーシングポストは１面で「決して忘れられないレース」との見出しで、歴史的な名勝負とたたえたほどだ。
３強の死闘を制したハリケーンランは、昨秋の凱旋門賞でも直線で豪快な伸びをみせた。直線に向いてしばらくは内でつつまれていたが、前が開いた途端、鋭いスパートで抜け出した。キングジョージでも同じようなシーンがあった。直線で進路をふさがれ、前があいたのは凱旋門賞よりはるかに遅くラスト１００メートルを切ってからだ。
その時点では前にハーツクライとエレクトロキューショニストがいたが、グイグイ伸びて外の２頭を競り落とした。身体能力に優れているのはもちろんだが、それ以上に目を引くのが闘争心の旺盛さ。前の馬を抜こう、横の馬より前に出よう、という意欲がすごく強い。
体調がいい時のこの馬を競り負かすのは至難の業だ。ただし、逆にそこにヒントがある。２走前のサンクルー大賞では、早めに先頭に立ってソラを使い、格下のプライドに差された。競り合わずに並ぶ間もなくかわす戦法。ディープインパクトは日本では、前の馬を一瞬のうちに捕らえ抵抗を許さない。そのような競馬ができれば勝機は広がる。
もう一つの重要なファクターはロンシャン競馬場への適性だ。国際競馬では圧倒的にホームが有利と言われる。事実、凱旋門賞を勝った直後のレーディング（格付け）をみると、ハリケーンランの１３０ポンドに対し父モンジューは１３５ポンド。はるかに高い評価を受けていたが、直後のジャパンＣではスペシャルウィークの４着に敗れた。ハーツクライの橋口師も「日本なら絶対に負けないが」と話している。
不慣れなコースでの戦い。ディープインパクトにとっての心強い材料は、重い馬場を楽に克服した宝塚記念。楽観論は危険だが、活路はあるとみる。
◆ハリケーンラン 牡４。Ａ・ファーブル厩舎、フランス調教馬。父モンジュー、母ホールドオン（母の父ズルムー）。通算１０戦８勝、２着２回。Ｇ１・４勝。３歳だった昨秋に凱旋門賞を圧勝し、今年は連覇を狙う。８月に発表された「トップ５０ワールドリーディングホース」では１２５ポンドでディープインパクト、シロッコと並ぶトップにランクされ、現在の世界最強馬と言われている。
［2006年8月15日8時36分 紙面から］
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