ディープインパクト初の海外レース・凱旋門賞特集
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凱旋門賞は第１次大戦勝利祝いスタート
＜蔵内哲爾の凱旋門賞アラカルト＞
８９年から昨年までで計１３回、凱旋門賞を観戦した元大阪日刊スポーツ競馬記者・蔵内哲爾氏（６４）が、同レースを思い入れも込めて語る「凱旋門賞アラカルト」。まずは成り立ちを紹介する。
凱旋門賞は１９２０年、第１次世界大戦でのフランス勝利を記念して始まった。前身は１８６３年に創設されたパリ大賞典（当時は３０００メートル）。それまでの内国産馬限定から外国馬の参戦を求め、英仏ダービー馬の対決がハイライトだった。
１８９３年にはコンセイユミュニシパル賞として３歳馬と古馬が対決、現行の２４００メートル戦に変更。第１次大戦後、パリのシンボルでもある凱旋門にちなんで「凱旋門賞」に生まれ変わった。１９８８年以降、大手のホテルグループ・チガがスポンサーとなり「ロンシャンの特別な週末」として定着している。８６年の歴史があるが、第２次大戦中の３９、４０年は中止され、今年が８５回目となる。
パリ中心部からメトロで十数分という恵まれた立地条件。一般ファンも来場しやすく、上流階級の人たちにとっては華やかな社交の場ともなり、着飾ったレディーたちがスポットライトを浴び、華やかさを盛り上げている。大型バス駐車場には地元フランスはもちろんのこと、地続きのヨーロッパを物語るようにイタリア、ドイツに英国ナンバーと国際色豊か。自国だけでなく、欧州競馬ファンのあこがれのレースを物語る一面でもある。
［2006年8月15日8時36分 紙面から］
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