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ヴァーミリアン圧勝最多タイ７冠／帝王賞

: 帝王賞を制したヴァーミリアン。右は２着のフリオーソ（左）

＜帝王賞＞◇２４日＝大井◇Ｇ１◇ダート２０００メートル◇４歳上◇出走１３頭

　単勝１・６倍と断然の１番人気に支持されたヴァーミリアン（牡７、栗東・石坂）が直線で楽々と抜け出し快勝。王者が復活ののろしを上げた。この勝利でシンボリルドルフ、ディープインパクトなどと並ぶＧ１最多７勝となった。勝ちタイムは２分３秒６。２着にはフリオーソ、３着にはボンネビルレコードが入った。

　ヴァーミリアンが王者復活を告げた。押さえきれない手応えで４コーナーを回る。直線入り口で武豊騎手が軽く手綱を押すと、一気にフリオーソを突き離す。最後は手綱を押さえる余裕のレースぶりで２着に３馬身差の圧勝。７つ目のＧ１タイトルをもぎ取った。武は「完全復活してほしいと思っていたし、最高の状態だった。軽くゴーサインを出してすぐに反応してくれたし、直線は大丈夫だと思っていた。７歳でも衰えはない」と気持ちよさそうに汗をぬぐった。

　昨年秋はＪＣダート３着、東京大賞典２着と勝ち切れなかった。フェブラリーＳではいきのいい４歳馬のスピードの前に屈した。年齢的な衰えもささやかれたが、石坂師は「ヴァーミリアンの力はこんなものじゃない」と思っていた。暑さに強いタイプではなく、夏場は休養にあててきた。帝王賞に使ったのは「この馬の力をあらためて示すため」（石坂師）だった。

　この後は宮城・山元トレセンに放牧に出し、秋は１１月３日名古屋のＪＢＣクラシック（統一Ｇ１、ダート１９００メートル）から１２月６日阪神のＪＣダート（Ｇ１、ダート１８００メートル）→１２月２９日大井の東京大賞典（統一Ｇ１、ダート２０００メートル）の路線へ行く。Ｇ１・８勝目の新記録へ向けて王者が再び歩みはじめた。【高橋悟史】

　［2009年6月25日8時38分　紙面から］