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エヴァズ軟らかい馬場得意／マイルＣＳ

: １８日、京都競馬場芝コースで追い切られたエヴァズリクエスト

＜マイルＣＳ＞

　マイルＣＳに参戦する外国馬２騎の知名度は低いが、れっきとしたＧ１ホース。英のエヴァズリクエスト（牝４）は欧州を中心に６カ国で走り、旅慣れしている。軟らかい馬場は得意でレース当日２２日の雨予報は歓迎だ。

　エヴァズリクエストのアンドリュー・ラーキン助手は１９日、歩いて京都の芝の感触を確かめた。馬には厩務員が騎乗して、ダートをキャンターで１周。１８日の追い切りでは芝を走っている。その動きから手応えを感じていたが、自分で確かめてさらに確信を持った。「この馬場なら馬に合っている。これだけクッションの利いた馬場は得意なんだ」。

　火曜に１６ミリの降雨があり、馬場はかなり軟らかくなっていた。土曜までは雨の心配はなさそうだが、レース当日の天気予報は曇り時々雨。降水確率５０％となっている。ラーキン助手の言う「最適な馬場」になる可能性が高い。「多少硬くなっても問題はないけれどね。硬くて速い時計になっても、対応できる。それはレースになれば分かる」と自信を見せていた。

　これまで６カ国の競馬場を渡り歩いてきた。所属の英国はもちろん、隣国のアイルランド、今年に入ってからはドバイ、フランス、トルコ、イタリア。オーナーの意向によるものだが、各国の馬場で走ってきた経験は初来日で強みになる。７月以降は月１度出走のローテーションで、英国、フランス、トルコ、イタリアを連戦。トルコＧ２、イタリアＧ１を連勝してやってきた。「今の日本はちょうど英国の１０月に似ている。すぐに環境に対応したよ」と精神的なずぶとさを見せている。

　馬の性格は「普段はおとなしいがたまに激しい気性をのぞかせる。レースでも自分の力をすべて出そうとする」。レース後の１２月初旬、英国の繁殖牝馬のセリにかけられる予定。ラストランになりそうなだけに、持てる力をすべて出し切る構えだ。【三上広隆】

　［2009年11月20日8時26分　紙面から］