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リーチ豪快に５馬身先着／フェブラリーＳ

: テンシノゴールド（右）と併せ先着したリーチザクラウン（撮影・渦原淳）

＜フェブラリーＳ：追い切り＞

　初ダートでの変わり身が期待されるリーチザクラウンが、相変わらずの派手な調教を見せた。ダイナミックなフットワークで直線に向くと、先行したテンシノゴールド（古馬１６００万）をとらえた。あん上の手が全く動かなくても５馬身ちぎる豪快さで、ポリトラック６ハロン７９秒１、３ハロン３７秒３－１１秒３の好時計をマーク。「もともと動く馬だが、それにしてもいい動き」。武豊騎手も手放しで褒めた。

　あん上の機嫌がいいのは、好調教の結果ばかりではない。今回で新たな一面を見せてくれそうな感触があるからだ。「ダートは前向きな馬の方がいいが、リーチは気性が前向きだからね。それにダート替わり以上に、距離が短くなるのも大きい」。折り合いをつける天才といえど、苦労させられた。昨秋は菊花賞、ジャパンＣ、有馬記念と抑えが利かず逃げる形になり、直線で失速が続いた。「マイルなら何とか折り合うと思う。不安よりも楽しみが大きい」。武の予感が当たれば、悲願のＧ１タイトルは意外に早く手に入るかもしれない。

　［2010年2月18日8時12分　紙面から］