競馬
ニュース

センサー長い直線で残る／ＮＨＫマイルＣ

: アーリントンＣを逃げ切ったコスモセンサー（撮影・渦原淳）

＜山本幸史のヤマを張れ：ＮＨＫマイルＣ＞

　人気２頭が差し馬なら穴狙いは先行馬。「ヤマを張れ」の山本幸史は、１枠２番の絶好枠を引いたコスモセンサーに期待だ。自分の形でリズム良く進めば、そう簡単にはバテないしぶとさがある。先行有利の高速馬場を味方に、後続の追撃を振り切る。

　先週のスイートピーＳをはじめ、今の府中は先行有利の馬場。しかも、距離ロスのない絶好枠。条件がそろったコスモセンサーで勝負する。アーリントンＣを逃げ切りで制したスピードが府中のマイル王決定戦で生きる。

　次のダービーを見据えた陣営もいる中、センサーは間違いなくここが勝負レース。西園師は「ここを最終目標にしてきた。全力投球」と言い切った。Ｇ１でその差は大きい。特に、アーリントンＣから始動してのたたき３戦目で状態は最高潮。最終追い切りでもゴール前でグッとハミをとって、気配は抜群だった。

　１秒差をつけられた前走は非常にタフな競馬だった。西園師は「１１秒台のラップに早めにプレッシャーをかけられる厳しい展開だった」と振り返る。内枠の先行馬有利とされる中山マイルはスタートから２角まで距離がない。センサーは外枠を引いた上に内からケイアイブリザードがハナをうかがっていた分、すんなり先手を奪えなかった。さらに、サンライズプリンスが３角すぎから早々に後ろから迫ってきた。これは逃げ馬には苦しい展開。しかもレースラップは２ハロン目以降すべて１１秒台。大敗か逃げ切るかは紙一重。前走の敗戦だけで見限る必要はない。

　トレーナーは「ハナにはこだわらない。レコード勝ちの時も中団で前に壁をつくって走れたし、ゲートを出たなりでいい」と言っている。自分のペースでさえ走れれば逃げる必要はなく「何が何でも」逃げ宣言のエーシンダックマンの２番手でいい。１２００メートルで戦ってきた分、飛ばしてくれた方が楽に追走できる。距離に不安がある上、外枠を引いたダックマンが失速したところを２段ロケットで飛び出す形が理想だ。

　センサーが勝ったレースは新潟や阪神の外回りのように一見すると「逃げ馬不利」とみられるような、直線の長いコースだ。中山のマイルはコーナーが多くて直線が短いため、差し馬は直線勝負に出るよりも多少無理してでも４角手前からのロングスパートが多くなる。だが、直線の長い東京では末脚に自信のある馬ほど仕掛けを待つ。そこにすきができる。アーリントンＣでは残り８００メートルから１１秒台のラップを刻んで後続の末脚を封じていた。１４００メートルをレコードで勝つスピードとマイル重賞を勝つ力のあるセンサーが早々に抜け出してしまえば、後続はなし崩し的に脚を使わされる。さすがの切れ味自慢たちも苦しい。それこそこの馬の勝ちパターンだ。

　石橋脩騎手とは新潟のデビュー戦からコンビを組んできた。新潟の長い直線で早々に馬群を置き去りにした走りに「このままマイネルレーニアのようになってほしい」と、厩舎の先輩馬を引き合いに出して絶賛した。センサーに関しては熟知している。西園師も「何とか結果を出したい」。３歳マイル王はこの馬だ。

　［2010年5月8日7時21分　紙面から］