“ハリルの晩さん”で海外組を勇気づける－。日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６２）が今日１８日に、欧州でプレーする日本人選手の視察に向かう。選手と対面して直接言葉をかけ「勇気づけたい」と話しているが、一緒に食事をしながら、膝をつき合わせて徹底的に話し合いたい意向を持っていることが１７日、判明した。完璧主義の指揮官の欧州視察は、これまでにない形になりそうだ。

　これもハリル流だ。休みなしで仕事に没頭する指揮官は、日本を離れても独自のやり方で代表チームの強化をはかる。日本協会関係者によると、ハリルホジッチ監督はただ試合を視察するだけではなく、視察先の選手と一緒のテーブルにつき、食事をしたいという強い意向を持っているという。膝をつき合わせた“ディナー面談”で熱い思いを伝えるつもりのようだ。

　同監督は、今日１８日に渡欧する。最初の目的地はイタリア・ミラノ。１９日夜（日本時間２０日早朝）には本田と長友が敵味方に分かれて戦う伝統の「ミラノダービー」がある。左足首捻挫から復帰する見込みの本田と、右足の故障で３月の代表招集を辞退した長友の状態把握が最初の仕事となるが、ただ試合を見る「視察」では終わらせない。

　１４日のＪ１、Ｊ２実行委員会では「本田を勇気づけたい。長友には『自信を持て』と言いたい。ＡＣミランだろうがインテルミラノだろうが『代表でプレーしたければ席（定位置）を奪え』と要求する」と、Ｊクラブの社長を前に宣言していた。スケジュールが許せば、同じミラノに住む本田、長友と３人でテーブルを囲み、食事をしながら思いを伝えることになる。

　現時点で日本協会が発表済みの視察予定は２４日のマインツ－シャルケ（マインツ）、２５日はドルトムント－フランクフルト（ドルトムント）となっている。いずれも日本人選手対決の可能性がある。スケジュールの都合がつけば、もちろんドイツでも、その後の視察先でも選手とテーブルを囲む可能性がある。

　指揮官はこの日も東京・ＪＦＡハウスを訪れ、一部スタッフと話し合いを行った。その場で「私がいない間も、会議をして情報共有を進めるように」と指示を出したという。熱い熱いハリルトークの嵐の中、食事を口に運ぶ暇があるのかどうか…。それが心配だが、濃密な欧州視察となるのは間違いなさそうだ。