絶対に負けられない戦いが、ここにもある－。アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）総会が３０日にマナマで開催され、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の理事選挙が行われる。日本協会からは田嶋幸三副会長（５７）が立候補する。日本人のＦＩＦＡ理事は、小倉純二日本協会名誉会長が１１年に退任して以来、４年近く不在。日本やアジアのサッカー発展のためにも悲願のＦＩＦＡ理事のイスを目指す田嶋副会長にインタビューした。

　４年の積み重ねが、静かな自信につながるのだろうか。田嶋副会長は選挙まで２週間を切っても、落ち着いていた。「７人の立候補者が出た。何でこの人が、という人もいたけど、７人だろうが、１０人だろうが勝てる準備はしてきましたから」と言い切った。

　１１年１月の選挙で１９票を得たものの落選。あれから４年、多くの経験を重ねてきた。ＡＦＣ理事に就き、不正続きのＡＦＣの浄化を図るため、１１～１２年には「評価委員会委員長」にも就任。ハマム元会長らの永久活動停止処分につながる調査に携わってきた。

　田嶋氏　４年間、アジアのサッカーのため誠心誠意やってきた。ＦＩＦＡ理事選挙は公職選挙法のない選挙だけど、日本は公益財団なので選挙にお金は使えない。長年、日本協会が続けてきたアジア貢献事業（※注参照）などフェアに正直にやる。日本の利益だけでなく、世界のサッカーのことを考えることが一番大事だから。

　３つの「選挙公約」も日本だけでなく、アジア、世界を見据えたものだ。

　（１）アジアのレベルアップ　ＦＩＦＡと協力してアジアのレベルアップを推し進めたい。ＦＩＦＡの予算はＡＦＣの４０倍以上。ＦＩＦＡと協力して指導者育成などを進めたい。アジアの強化なくして日本の強化はないわけですから。

　（２）財政面の透明化　ＡＦＣで評価委員会委員長を務め、財政的なものの透明性を訴えてきた。だから、ＦＩＦＡから各大陸連盟にお金が分配され、しっかり使われる流れをつくりたい。

　（３）子供たちが安心してサッカーができる環境整備　ＦＩＦＡの依頼でパレスチナとイスラエルの仲裁のオブザーバーを務めている。政治的なことはできないが、サッカーの力で紛争地域でも子供たちが笑顔で安心、安全にサッカーができる環境をつくりたい。

　全てはアジアのサッカーのために。その心意気で２度目の選挙に勝ちにいく。【取材・構成＝菅家大輔】

　※注　日本協会は長年、アジア貢献事業を行っている。ＪＦＡ公認指導者の海外派遣も主な事業の１つで、９９年１２月にマカオ代表及びユース代表の監督として上田栄治氏を派遣。以降、多くの指導者が海を渡った。現在は１７人がアジア各国の男女、世代別の代表監督や強化責任者などとして派遣されている。さらに、審判インストラクターやコーチなどの指導者養成の事業も進めている。

　◆田嶋幸三（たしま・こうぞう）１９５７年（昭３２）１１月２１日、熊本市生まれ。浦和南高３年時に全国選手権優勝。筑波大を経て８０年に古河電工入りしたが、８２年に２５歳で早々と引退。その後、ドイツ留学してコーチ資格を取得。Ｕ－１７日本代表監督などの監督を経て、日本協会技術委員長に就任。０６年に同専務理事、１０年に専務理事兼副会長。１１年からＡＦＣ理事。