１０月のＷ杯ロシア大会アジア最終予選メンバー２６人を発表した日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が、珍問答を展開した。序盤は若手の大島を「２つの単語しか話さない」とイジる余裕を見せたが、厳しく手腕を問う記者にヒートアップ。海外組の調整を悩ます日程に不満を垂らしながら「これは言い訳ではない」と強引に繰り返した。

＜ハリルホジッチ監督一問一答＞

　（冒頭で選考理由を語り）槙野はリハビリ中だが、呼びました。大島は能力はあるが、まだ恥ずかしがっている。前回の合宿は２つ単語を話してくれた。今回は４単語は聞きたい（笑い）。今日は、ためらうことなく質問をしてください。

　－海外組よりＪリーガーを優先する考えは？

　ハリル　毎節、５０人ほど調査し分析している。永木、斎藤（横浜）に中村（川崎Ｆ）。中島（東京）も好きな選手だ。ただ、海外との比較になる。香川真司はゲッツェやシュルレと競争し、必死こいて練習しないと、先発落ちする環境にいる。

　－イラク戦に向けて

　ハリル　自分に１０００のクエスチョンをして考えている。今回も（試合２日前の）火曜日に着く選手がいるが、前回の火曜日は練習しすぎた。４５分間で９個の（攻守の）テーマを求めて、さらに疲労させてしまった。ミーティング中に寝ていた選手もいたが、時差で身体学的に仕方ない。木曜の試合を金曜にずらしてほしい。イラクは全体練習を長くやっている。これは決して言い訳ではない！

　－言い訳にしか聞こえない

　ハリル　皮肉な冗談だ。私の就任後、特に攻撃面で日本がどのような発展を遂げたのか。統計もある。これは言い訳ではないし、あなた（質問者）に何を言われようが、私の仕事は変わらない。どうぞ、皮肉な冗談を言い続けてください。

　－この２試合がＵＡＥ戦と同じ結果になれば、けじめを取るのか

　ハリル　笑えない質問。ＵＡＥ戦は審判が不正義だった。皆さんが新しい監督を連れてきたいと言えば話は別ですが、私にはまだまだ、やるべきことがある。（自宅のある）フランスで私が「笑顔禁止令」を出したと記事が出たが、言っていない。ただ敗戦後に、お祭り騒ぎになるのは違う。