国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１０日、２６年Ｗ杯（開催国未定）の出場チーム数を現行の３２から４８へ、１６チーム増とすることを決めたと発表した。今後決まる各大陸連盟への割り当てで、アジアは現行の４・５から２、３枠は増えるとみられる。予選突破のハードルが下がることになり、日本にとっては朗報といえそうだ。

　日本代表ハリルホジッチ監督は、決定前から「拡大は筋の通ったアイデアだ」と賛成の意向を示していた。１次リーグを３チームで争う案について「特に大会初戦への臨み方が変わる」。一方で最終戦で対戦する２チームが、互いに有利な結果を得ようと共謀する可能性が残るため「現実的に難しいところもある」と問題点も指摘した。