Ｕ－２０（２０歳以下）Ｗ杯韓国大会が２０日に開幕し、日本は５大会、１０年ぶりに出場する。２０年東京五輪の中核となる世代にとって、これが初の世界大会。日本サッカーの未来を担うスター候補を「東京の原石」と題し、５回連載で紹介する。第１回はＦＷ久保建英（１５＝ＦＣ東京ユース）。

　信じられない速さで階段を駆け上がっている。久保は０９年にバルセロナのスクールが主催した横浜でのイベントでＭＶＰを獲得し、バルセロナ下部組織の選手とともに欧州での大会に出場した。そこでクラブのコーチの目に留まり、１１年に下部組織の入団テストを受けた。受験にはコーチやスカウトの推薦が必要で、この挑戦だけでも日本人初。わずか１０歳で合格しスペインに渡った。あのメッシでさえ入団は１３歳だった。

　Ｕ－１１チームのリーグ戦で得点王になるなど活躍し、４シーズンを濃密に過ごした。チーム事情で１５年に退団し、東京のジュニアユースに入団すると、昨年９月に飛び級でトップチームに２種登録された。１１月には史上最年少となる１５歳５カ月１日でＪリーグデビューを果たした。

　バルセロナの前に所属した川崎Ｆの下部組織でも、２学年上の選手とプレーしていた。久保にとって飛び級はいつものこと。「同世代の中では半歩くらい前にいると思う。失速せずにどんどん上にいきたい」。今は体幹トレーニングに励んでいる。今年１月にＪリーグのオフを利用してバルセロナ下部組織の練習に参加した際には、計測した体力数値がチームで最も優れていたという。体格差を不安視する声もどこ吹く風だ。

　常に年上とプレーしてきた経験が向上心につながっている。「上がある限り目指したい。サッカーをやっている以上、満足したら終わり」。目標は世界のトップでプレーすること。大会の全出場選手で２人しかいない０１年生まれの１５歳の名前が、世界にとどろく時が近づいている。【岡崎悠利】

　◆久保建英（くぼ・たけふさ）２００１年（平１３）６月４日、川崎市生まれ。２歳でサッカーを始め、１１年に川崎Ｆの下部組織からバルセロナのカンテラへ。１５年５月に東京Ｕ－１５むさし加入。昨季は東京ユースに飛び級で昇格、日本クラブユース選手権で得点王。今年４月に都内の高校に進学。家族は両親と弟。１７０センチ、６３キロ。