アジア選手権（３１日開幕、サウジアラビア）に出場するＵ－１９日本代表が２３日、大阪市内で合宿を開始した。午後３時すぎからの初練習では早速、ミニゲームなどの実戦メニューを精力的にこなしＦＷ柿谷曜一朗が、鋭い動きを見せていた。

　同選手権で４位以内に入れば、来年のＵ－２０Ｗ杯への出場権を得る。１次リーグは過去４度の優勝を誇る強豪イラン、開催国のサウジアラビアと同組で厳しい戦いが予想される。牧内辰也監督は「１つ、１つが大事。どのチームとの対戦も気を抜けない。確実にポイントを抑えていくしかない」と前向きに話した。

　Ａ代表にも選出されているＭＦ香川真司も同代表に招集されており、所属のＣ大阪で２６日仙台戦に出場後、１次リーグ３試合限定で合流する予定。指揮官は「彼におんぶに抱っこではないが、持ち味を出してほしい。ボールも自分で運べるし、危険なエリアに入っていける選手」と香川に大きな期待をかけた。