なでしこジャパンを率いる佐々木則夫監督（５３）が、打って出る。サッカー女子３カ国対抗の国際親善試合で、４月１日午後７時半から米国と対戦（仙台市のユアテックスタジアム仙台）する佐々木監督は、会見で「もっと積極的にチャレンジして、攻守にアクションするサッカーをさせたい。攻撃で仕掛けのパスや動きに挑戦していきたい」と鼻息を荒くした。

　３１日は冒頭の１５分間だけ練習を公開し、ＭＦ宮間あや主将（２７＝岡山湯郷）ら２３選手が顔をそろえ、パス回しなどで調整した。

　また、米国は公開練習で、ワンバックとモーガンの両ＦＷやＧＫソロらが小雨の中、芝の感触をチェックした。会見では佐々木監督に負けじと米国スンダーゲ監督は「状態はすごくいい。大事なのは結果よりも内容。ボールをキープできれば、日本のような技術の高いチームに対して守らずに済む」と強気な姿勢を崩さなかった。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングでは日本が３位で、米国は１位。対戦成績は日本が３月５日のアルガルベ杯で１－０の初勝利を挙げ、１勝４分け（１ＰＫ勝ち含む）２１敗。