ヤット

　独でひっ飛べ

　キバレ！

　ヤット！

　（２００６年）６月１２日にサッカー日本代表が、オーストラリアとのＷ杯初戦を迎える。個人的なイチ押し選手は、ＭＦの遠藤保仁だ。

　冒頭の「キバレ」はご存じの人も多いでしょうが、鹿児島弁で「頑張れ」の意味。ヤットは、ミドルシュートなどで定評のある日本代表・遠藤のニックネーム。残念ながら彼を取材した経験はないが、私と同じ鹿児島県人だけに親しみもわいてくる。強引に彼と私の共通点を探ってみた。

　その＜１＞

　０４年１１月の市町村合併により、遠藤の出身地・鹿児島郡西桜島町は鹿児島市に吸収合併。私の出身地、揖宿（いぶすき）郡喜入（きいれ）町も同時期に鹿児島市となった。

　その＜２＞

　冬の高校サッカー選手権で、私は０４、０５年度の２大会、鹿児島実を担当した。０４年度には２度目の全国制覇。０５年度には準優勝の原稿を書いた。我が母校ではないが、鹿児島実の校歌を完ぺきに歌えるほどで「不屈不撓（ふとう）」の校訓は私自身もお気に入りだ。鹿児島実の選手権初Ｖは、静岡学園との両校優勝で９５年度大会。当時遠藤は鹿児島実の１年生。時代は違えどもともに、優勝の喜びを味わったＶ戦士？

　でもある。

　その＜３＞

　高校時代の私の親友が、遠藤と同じ桜洲（おうしゅう）小─西桜島中出身。ちょっと苦しい…。

　そんなわけで、つながりの多い選手だった。でも、ニックネームの「ヤット」って何？？？

　遠藤の恩師でもある鹿児島実の松沢隆司総監督に聞いてみた。

　松沢総監督

　ヤットは自己主張をしない男でね。簡単にいえば、面倒くさがり屋ですよ。最近ではどうか分からないが、Ｊリーガーになったころは、年賀状もあんまり書かないと言っていたし、お世話になっている人には年賀状ぐらい書かないと、と話したんだよ。ヤットが、重い腰を上げたときは「やっと（ようやく）ね」という意味で、ついたんだよ。

　遠藤は地元桜島ではサッカーの上手な３兄弟として知られていた。末っ子の遠藤だが、兄２人はともに鹿児島実のエースナンバー「１０」を背負った。しかし、遠藤の高校時代は背番号「８」。松沢総監督は「１０番がほしいって言えばよかったんだよ。１０番は誰でも良かったけど自己主張をしなかったからね」と話した。

　西桜島役場（現桜島支所）には桜洲小の在校生から先輩に向けて「頑張れ遠藤」と書かれた横断幕が飾られている。桜島からフェリーを乗り継いで約２０分の鹿児島市役所にも、玄関ロビーに日の丸が掲げられ、来客者が応援メッセージを書きつづっていくという。

　８日付の本紙２面に「サムライ２３」と題した代表選手紹介の２３回目で遠藤の記事を読んだ。００年のシドニー五輪で控えに甘んじた悔しさがにじみ出たコメントがあった。出場機会がどんな場面で訪れるか分からないが、自己アピールを存分に期待したい。泣こよっか、ひっ飛べ（鹿児島弁でがけっぷちに立ったら、泣いている暇はない。飛んでしまえの意味）。【復刻版】２００６年６月１２日付、社会面コラム「見た

　聞いた

　思った」より