＜女子アジア杯兼女子Ｗ杯アジア予選：日本２－１中国＞◇２２日◇準決勝◇ベトナム・ホーチミン

　なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５５）が、延長戦の末、決勝進出を決めた選手たちをたたえた。

　「最後まで選手たちはよく頑張ってくれた。粘り勝ちですね」。後半６分、ＣＫでＭＦ宮間あや（２９＝岡山湯郷）のクロスをニアサイドに走り込んだＭＦ澤穂希（３５＝ＩＮＡＣ神戸）が頭でコースを変え、先制のゴール。その後、ＭＦ中島のハンドからＰＫで同点に追いつかれたが、ＰＫ戦突入間際の延長後半２０分、再びＣＫでＭＦ宮間からのボールをＤＦ岩清水梓（２７＝日テレ）が頭で押し込み、試合を決めた。

　「今日はかなり厳しい戦いになると思っていたので、経験のある選手を起用した」。そんな指揮官の期待に、１１年の前回Ｗ杯で優勝を経験している選手たちが応えた。

　決勝は２５日。初優勝を目指す指揮官は「皆さんの期待しているように次の決勝も頑張りたい」と話した。