日本代表の岡田武史監督（５１）が、２日のＷ杯アジア３次予選オマーン戦（日産ス）前日に「噴火」した。１日の公式会見で記者の質問を突っぱね、わずか３分４秒で切り上げた。情報漏れを警戒すると同時に、今月の同予選４試合に向けての緊張感、なりふり構わず勝利を目指していく姿勢をうかがわせた。また岡田ジャパンではＷ杯予選初登場となるＭＦ中村俊輔（２９）は、チームの得点力不足を解消すべく、イメージを膨らませている。

　岡田監督は会見場に入るときから、肩をいからせていた。感情のスイッチがいきなり入った。２番目の質問として「試合前に選手にどういう言葉をかけるんですか？」と聞かれると、「それはミーティングの内容を話せ、ということですか！」と不愉快そうに突っぱねた。「（何を言うか）これから考える」と言い直して平静を装ったが、会場内は凍り付いた。

　会見場の外にも怒った声は響き、「どうしたの？」などざわめきが起きた。結局、岡田監督は３つの質問に答えただけ。わずか３分４秒で会見を打ち切った。６日前の５月２６日、キリン杯パラグアイ戦の前日会見で、中村俊の合流を喜び、約１０分間冗舌に話したときとは対照的だった。

　がけっぷちなのだ。３月バーレーン戦で早くも今予選初黒星。オマーンに敗れれば、“最終予選進出圏外”の３位に転落する。同時にＷ杯予選での連敗は、８５年のＷ杯メキシコ大会予選以来２３年ぶりの屈辱となる。自身が監督に昇格した９７年のＷ杯フランス大会予選では、黒星の後１分けで加茂監督が解任。それ以下の結果が進退問題に直結することは肌で知っている。

　非公開練習はこの日で３日連続になった。前日５月３１日は、わざわざ練習場を替え、１００万円以上をかけて周囲を青いシートで覆った。練習後は一言も発せずに裏から帰った。

　情報漏れを警戒し、なりふり構わず勝利を目指す決戦だ。最後まで手を尽くした自負もある。同監督の姿勢に、ＭＦ遠藤が「緊張感を持ってやれている。僕もベテランじゃないけど上の立場。どれだけ引き締められるか」と話すなど、選手は理解を示した。「やれる限りのことはやった。一丸となって持てる力すべて出して勝ちたい」。岡田ジャパンが、いよいよ正念場の３次予選残り４試合のスタートを切る。【村上幸将】