【バンコク＝１３日】日本代表ＭＦ中村俊輔（２９＝セルティック）が執念で１４日のタイ戦強行出場にこぎつけた。右足首痛で出場が危ぶまれていたが、懸命の治療でプレー可能まで回復させ、この日の最終調整に完全合流。１００％の状態ではないが「いけるところまで全力でやる」とチームのために出場の決意を固めた。

　練習開始後も中村俊は姿を現さなかった。選手のウオームアップを見守っていた岡田監督も、駆け足で階段を下りて様子を見に行った。最終調整にも合流できないのか－という最悪の憶測も報道陣の間に流れてから１０分後。真打ちが登場するかのようにグラウンドに姿を見せた。

　最初は痛めている右足首の状態を確認しながら試運転。そして非公開に切り替わる直前に、右足で力強く踏み込んでから左足で低空のライナー性のパスを出した。周囲に強行出場を確信させる回復ぶりを証明した。

　中村俊

　１００％じゃないけど、メンタルとか引き出し、経験でカバーしていきたい。監督からは「いけそうか？」と言われた。５日間やっていないし、心肺機能も低くなっているけど、いけるところまで全力で頑張りたい。

　７日のオマーン戦で古傷が再発し、２日間の休養を挟んでも練習に合流できなかった。１２日には紅白戦で１４分間プレーしたが「今日の状態なら試合は難しい」と口にするほど患部に反動が出た。

　だが「出るための努力はする」と誓っていた通り、アイシング、超音波治療、患部周囲のマッサージと、回復へあらゆる手を尽くした。この日はＦＫ、ＣＫもこなし、最後は居残りでシュート練習も行った。ようやく強行出場できるレベルにまでたどり着いた。

　岡田監督も「今日は（練習を）やった。明日の状態を見て」と試合当日の状態さえクリアできれば、先発起用するつもりだ。岡田ジャパンの大黒柱はタイ戦に出場すれば、代表で一時代を築いた中田英寿氏の通算７７試合出場に並ぶ。「今までのサッカーを出せればいい」。中村俊が勝利のために、ケガを押してタイ戦のピッチに立つ。【広重竜太郎】