＜練習試合：日本代表２－０流通経大＞◇２０分×３本◇３０日◇千葉県内

　岡田ジャパンが大学生相手に失態を演じた。千葉県内で３０日に行われた流通経大との練習試合は２－０で辛勝、終盤は主導権を握られるなど課題を残した。Ｗ杯最終予選に向けたテストを兼ねた日本代表候補合宿は、この日で３日間の日程を終了。「大学生３軍」相手に、速い攻守の切り替えなどを試せなかった岡田武史監督（５１）は、８月２０日のウルグアイ戦（札幌）での「追試」を決意。９月６日のバーレーン戦に向けた壮行試合は、代表生き残りへのサバイバル戦となる。

　岡田監督の口から苦しい言い訳が漏れた。「結果はどうでもいい。負けなくて良かった」。直後に「課題は？」と尋ねられ、「言うわけないだろ」とムッとしたように返した。相手はＪＦＬを戦う流通経大２軍の控えメンバーで編成された実質３軍。その相手に苦戦したふがいなさを、痛感していたはずだ。

　攻めては大学生を崩せず、守っても高い位置からプレスをかけるどころか、球際で競り負け、ＤＦラインが下がり、新顔中心の３本目は押し込まれ続けた。最初は細かく指示を出した岡田監督も、途中からは黙って展開を見詰めるだけ。前線で孤立したＦＷ佐藤は「新顔も多かった。やりたいことが浸透していなかった」と指摘。初招集組のＭＦ小川も「運動量が足りない」と反省した。

　相手の中野監督からも「大学生があれだけペースを取っているんだから、監督の戦術どうこうより、選手が何も感じ取れていないのでは。代表が心配」と気遣われる始末だった。流通経大は２７日にアルゼンチン五輪代表と対戦して０－５と大敗。中野監督は「アルゼンチン戦は何もできなかったが、（日本）代表にはプレスを掛ければボールを奪えた。選手も楽しそうだった」とまで言った。

　岡田監督はロッカー室で、８月２０日のウルグアイ戦に向け「海外組も五輪組も呼ばない。この合宿でオレが伝えたことを、もう１度考えてくれ」と選手に訴えた。新メンバーについて「共通意識がまだ」と戦術理解が進んでいないことも認めている。今合宿で指導し続けた（１）速い攻守の切り替え（２）高い位置でのプレス（３）サポートができるか。ウルグアイ戦が、Ｗ杯最終予選に向けた選手選考の「追試」となる。【村上幸将】