サッカー日本代表が来年３月に国内でモンテネグロ（２５日）メキシコ（２９日）と強化試合を行うことが２０日、明らかになった。２４日に正式発表される。アルベルト・ザッケローニ監督（５７）から「チームの指定はしないけれど、とにかく強いチームとやりたい」との要望を受けた日本協会が交渉を続け、このほど正式契約した。

　モンテネグロは堅い守りをベースに、組織力を重視するチームで、欧州選手権予選では３試合無失点で、イングランドとも０－０で引き分けている。３トップを基本戦術とするザックジャパンの攻撃力を試すには、うってつけの相手だ。

　一方メキシコは小柄な選手が多いが、スピードとテクニックに優れた北中米最強チーム。特に攻撃的なポジションにタレントをそろえており、ザッケローニ監督が強調している守備の連動、ゾーンプレスを試すのに適している。当初はメキシコのほかコロンビアなども候補に挙がっていたが、日本も参加する７月の南米選手権（アルゼンチン）でメキシコが日本と別組に入ったため、最終決定した。

　ザックジャパンは来年９月、Ｗ杯ブラジル大会の３次予選がスタートする。来年はアジア杯（カタール）や南米選手権を戦うが、最終目的は「Ｗ杯で世界相手に実力を試す」（ザッケローニ監督）ことだ。その準備のため、３月の相手２チームは、世界の異なるタイプのトップチームと腕試しできる絶好のチャンスといえる。