＜ロンドン五輪アジア２次予選：日本３－１クウェート＞◇第１戦◇１９日◇豊田ス

　関塚ジャパンが第１関門突破へ大前進した。ＭＦ清武弘嗣（２１＝Ｃ大阪）の２得点に絡む活躍と、ＦＷ大迫勇也（２１＝鹿島）が勝利を決定づける３点目を挙げ、クウェートに完勝した。

　Ｕ－２２日本代表の関塚隆監督（５０）が鹿島の大型新人ＭＦ柴崎岳（１９）をリストアップしたことが分かった。日本協会関係者が１９日、明らかにした。ロンドン五輪アジア２次予選を通過した後、９月２１日に始まる最終予選へ向けて招集される可能性が出てきた。

　１８日の磐田戦でプロ初先発を飾り、新人離れしたプレーでフル出場した柴崎に、関塚監督も注目していた。日本協会関係者はこの日「柴崎君は以前から監督が注目している選手。鹿島で出場機会が増え、さらに成長すれば招集される可能性は十分ある」と話した。

　柴崎はＦＷ宮市（アーセナル）ＭＦ宇佐美（Ｇ大阪）ら「プラチナ世代」と称される９２年生まれの世代の中心だ。鹿島の大黒柱ＭＦ小笠原の代わりに出場した磐田戦では、豊富な運動量と高い技術、冷静な判断力で存在感を発揮。２－０の完勝に貢献した。

　関塚監督は常々「８９年以降に生まれた選手はすべて候補だと考えている」と明言している。Ｕ－２２代表のボランチは不動の主将ＭＦ山村に加え、山本、山口らがいるが、柴崎が加わればさらに選手層が増す。過酷な最終予選を控え、力強い戦力となるはずだ。

　磐田戦から一夜明けたこの日、柴崎は茨城県鹿嶋市内のクラブハウスで軽い調整メニューを消化した。「（フル出場して）もっとプレーにメリハリをつけなければと感じました。（Ｕ－２２代表よりも）今はまずチームで頑張ることが大事だと思います」と慎重だったが、今後の活躍次第では関塚ジャパンに「飛び級」で招集されることになりそうだ。