なでしこジャパンは２９日、キリンチャレンジ杯へ向けた宮城合宿４日目を行った。ＤＦ南山千明（２６＝ＩＮＡＣ神戸）は、一昨年夏の左膝前十字靱帯（じんたい）断裂から完全復活し、１年１０カ月ぶりの代表復帰。リハビリ中も支えてくれたＭＦ沢穂希（３３）の思いも背負い、ロンドン五輪１８人枠へ生き残りをかける。

　ＩＮＡＣ神戸では攻撃的なポジションが主だが、佐々木監督は「両サイドバック、中盤、上がりめ。どこでもできる選手として期待している」と、不動のレギュラー近賀、鮫島に次ぐ存在が手薄なため、サイドバックのバックアップ選手として起用。守備面など戸惑いはあるが「与えられたポジションがアピールする場所」とレフティーは米国戦出場へ向け意気込む。

　リハビリ中は０４年に右膝半月板損傷の経験があり、日テレ－ＩＮＡＣと慕ってきた沢が支えてくれた。１０年５月１１日の代表デビュー２戦目（親善試合、メキシコ戦）では途中出場ながら２得点。１点目のＰＫは「千明蹴りなよ」と沢に背中を押された。その夏に悪夢。「同じ膝のケガだったので常に声をかけてくれたし、代表に呼ばれた時もすごく喜んでくれました」。

　ケガなどの代役や途中出場で力を発揮できる人材を指揮官は模索している。南山は昨季リーグ戦、全日本選手権で５得点。シュート決定率は７１％。２月のスペイン遠征ではバルセロナ・レディースから先制点を奪った。どの位置からでもゴールに絡む決定力は“切り札”にはうってつけの存在だ。復帰を目指して調整中の沢に米国戦での“吉報”を届けることが、回復へのエネルギーとなる。【鎌田直秀】

　◆南山千明（みなみやま・ちあき）１９８５年（昭６０）１０月１６日、千葉県市川市生まれ。兄の影響で小１からサッカーを始め、信篤ＦＣ－市川ＦＣレディースを経て９８年日テレ・メニーナ入り。０３年ベレーザ昇格。昨年ＩＮＡＣ神戸移籍。１０年５月の国際親善試合メキシコ戦で代表デビュー。国際Ａマッチ出場４試合２得点。１６５センチ、５２キロ。血液型Ａ。