【ドーハ（カタール）２０日】Ｗ杯切符と一緒に、ＣＭ出演ゲット！？

　日本代表ＦＷ岡崎慎司（２６＝シュツットガルト）が、アジア最終予選ヨルダン戦（２６日、アンマン）での、２大会連続Ｗ杯決定弾を視野に入れた。前回大会の予選では、ウズベキスタン戦で決勝ゴールを奪い出場権をもたらすと、一躍時の人になった。周囲からはＣＭ出演をささやかれたが、オファーはゼロ。そのかいあって、浮かれることのないまま地に足をつけて、４年ぶりの“出場決定戦”に臨む。

　肩に力の入った４年前とは違う。冒頭１５分公開の練習前、ＤＦ内田とリフティングをする岡崎の表情は余裕さえ感じさせた。無我夢中に飛び込み、劇的でダイナミックに決めたウズベキスタン戦は、岡崎のサッカー人生を変えた。前回大会に続いて、Ｗ杯決定弾を決めるチャンス。またしても敵地での出場決定戦に、当時の記憶が岡崎の脳裏によみがえってきた。

　「代表に定着するきっかけになった、自分にとって大事なゴール。でも大層には思わなかった。周りに注目してもらえたけど、それに乗っかるか乗っからないかは自分の判断。地に足つけてきたから、今も代表にいられると思う」

　浮かれることなく、４年後の最終局面まできた。当時は周囲の選手から「絶対ＣＭのオファーが来るぞ」と言われたほど一気にブレーク。しかし実際に届いた依頼はなく「あれだけ言われたのに来なかった。（ドイツ大会の）大黒さんには来たのに…。だから自分はそういうことを考えちゃいけないんだなと。それが自分なんだと、そのとき思えたのがよかった」。周囲の声に、岡崎の心は躍らされなかった。だが、次こそ決めればオファーがあるかもしれない。それでも「どうですかね。もう考えてません」と無心で臨む。

　代表合流前、原点に返る大きなきっかけがあった。日本のテレビ番組の企画で、元日本代表ＦＷ中山雅史氏（４５）がドイツにいる岡崎を訪れた。ゴール前にちゅうちょなく飛び込む姿に憧れた、尊敬する希代のストライカーとの再会。欧州リーグとブンデスリーガを戦う合間、食事をしてひとしきり話し込んだ。「日程が厳しかったんですけど、ゴンさんに会えてよかった」。意を決して中東入りした。

　チーム内ではダントツの通算３１得点の実績をひっさげる。ゴールを決めた試合は２０戦連続で無敗と福男ぶりも健在。カナダ戦で勢いをつけて見据える先は２６日。「ヨルダン戦で決めたい。そのスタンスは変わらない」。その強い心が、日本を５大会連続のＷ杯へ導くに違いない。【栗田成芳】