【ドーハ（カタール）佐藤成】日本がイラクを2－0と下し、8大会連続12度目のオリンピック（五輪）出場を決めた。パリ五輪アジア最終予選（3・5枠）を兼ねた大会で、前半にFW細谷真大（22＝柏レイソル）と荒木遼太郎（22＝FC東京）がゴールを奪い、決勝進出を果たした。5月3日の決勝では、インドネシアを2－0と下し、初の五輪切符を手にしたウズベキスタンと対戦する。

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ドーハでのイラク戦は、今や「歓喜」が色濃くなってきた。最も有名な「悲劇」は93年、W杯米国大会最終予選の最終戦。勝てば初の本大会出場だったが、後半追加タイムに追いつかれた。13年のW杯ブラジル大会最終予選ではジーコ監督相手に1－0。そして16年のリオ五輪最終予選では、今回と同じ準決勝で後半追加タイムに勝ち越して切符獲得。93年生まれの選手たちが「歓喜」の地とした。今年1月のアジア杯は1－2。会場がアルラヤンで「ドーハ近郊の悲劇」を味わったものの、今回のパリ最終予選で五輪行きを決め「歓喜アゲイン」となった。