アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）決勝に、Ｊ１で優勝争いから遠ざかっているＧ大阪が初めて進んだ。悲願のアジア制覇に向け、ホームアンドアウェー方式で争う１１月５日と１２日の２戦ではＦＷ陣がゴールできるかが鍵を握る。

　ことし９月のＡＣＬ準々決勝以降は、公式戦で７勝２分け１敗と好調をキープ。ただ、１０試合で挙げた１８ゴール中、ＦＷ陣は山崎とロニーが３点ずつ決めただけだ。このうち２点はＣＫから生まれており、最近の７試合は流れの中でＦＷが点を取っていない。

　劇的な逆転勝利を収めた浦和とのＡＣＬ準決勝第２戦も、２点はＣＫから奪い、３点目は遠藤が決めた。ダメ押し点をアシストした橋本は試合後「ＦＷが取れていないので、これからも苦しむかも」と予想した。

　７月にバレーが抜けてから３カ月がたった今でも、２トップの組み合わせは試行錯誤が続く。西野監督も「本来は攻撃のスタイルを追求したいが、現状は守備で好転している」と認める。

　ＦＷによる前線からの精力的な守備が、チームに安定感をもたらしているのも事実だ。９月に肝機能障害から復帰してから、まだゴールがない播戸は「ＦＷが取れれば一番いいけど、チームが勝つことの方が大事」と話している。（共同）