＜アジアＣＬ：（４）浦和２－０アルカディシア（クウェート）（３）＞◇準々決勝第２戦◇２４日◇埼玉※カッコ内は２戦合計点

　昨季王者の浦和が２－０でアルカディシアを下し、準決勝進出を決めた。前半３１分、ＭＦ相馬崇人（２６）が強烈な左足ミドルで先制点。後半９分にはＦＫからＤＦ闘莉王（２７）が追加点を奪い、第１戦（２－３）と合わせた２戦合計４－３で逆転勝利を収めた。アルカラマ（シリア）を破ったＧ大阪と１０月８、２２日の準決勝で激突する。日本の２チームが４強に残ったのは初めてで、日本勢の２年連続決勝も決まった。

　４万人を超える大観衆の目を、一瞬にしてくぎ付けにした。ゴールを決めた相馬は、スタンドでもベンチでもなく、ピッチ中央に向かって走り、思いっ切りほえた。前半３１分、相手ＤＦが左ＣＫを頭でクリアしたボールは大きく弧を描き、相馬が待つ場所に落ちてきた。「トラップしようかと思ったけど、蹴りやすいボールがきた」。小さく鋭く振り抜いたシュートは、相手に格の違いを見せつけるスーパーゴールとなった。

　敵地での第１戦を２－３で落とし、勝ち上がるには勝利が絶対条件だった。昨年公式戦無得点だった男の、今季４点目となる先制弾は、チームに大きな勇気を与えた。

　相馬

　ゴール前に顔を出せば何かが起こる。そういう意識がある。サイドの選手も点を取るために２列目から絡んでいかないと。

　強い意識がゴールに結びついた。背景には日々の何げない努力がある。マンチェスターＵのゴールシーンが収録されたＤＶＤを、普段から自室で流している。「スコールズがああいうゴールをすごくやっている」。元イングランド代表ＭＦのプレーを頭に焼き付け、自分に置き換えて常にイメージを膨らませていた。

　移籍１年目の０６年は、ドリブルを得意とするスタイルを当時のブッフバルト監督から認めてもらえず、出場したリーグ１８試合はすべて途中出場。昨季も先発に定着できなかった。それでもスタイルを変えずに、今季は左サイドで定着。「去年より力を抜いたプレーができている」。

　２連覇を達成すれば、クラブＷ杯でマンＵとの対戦の可能性もでてくる。昨年はＡＣミラン戦に出場し、アンチェロッティ監督に「要注意人物」としてあげられた。「ミラン戦で何もやってないですから」。まだ「何か」を成し遂げたとはもちろん思っていない。夢の対戦に向けて１歩１歩、確実に進んでいくだけだ。【栗田成芳】