Ｊ２札幌がＣ大阪に引き分け、３戦負けなしとなった。前半３９分に、ＣＫから不運なオウンゴールで失点も、後半５分に、プロ初先発のＭＦ前寛之（１９）が初ゴールを決め同点に追いついた。白星は挙げられなかったが、Ｊ１からの降格組との連戦は、１勝１分け。これで７勝６分け３敗の勝ち点２７になり、第１１節以来５節ぶりに、プレーオフ圏内の６位に再浮上した。

　負傷者続出の中、代役で入った若い力が、結果を出した。０－１の後半５分、ＭＦ稲本の右からのサイドチェンジを左サイドで受けたプロ初先発の前寛が、右サイドからカットインして、思い切ってシュートを放つと、ボールは相手ＤＦ山下に当たり、ゴール左上に突き刺さる、貴重な同点弾となった。

　「取った瞬間、頭が真っ白で、何をしていいか考えられなかった。サポーターの声も、決めた瞬間は何も聞こえないぐらい興奮していた」。その後も献身的に攻撃に参加したが、後半２６分に右ふくらはぎをつって途中交代となり「ドーム独特の雰囲気と、初先発ということで必要以上にこわばっていたのかも」と苦笑いした。

　初の３連勝こそ逃したが、昇格争いに絡む可能性がある難敵に勝ち点３を与えず、勝ち点１を分け合ったのは大きな意味がある。しかも荒野、堀米の主力サイドハーフが負傷離脱。Ｃ大阪戦に向け、バルバリッチ監督が最も時間を費やし、トレーニングしたのが新たな左右ＭＦの連係確認だった。それだけに指揮官も前寛の働きに「１９歳と若いが、しっかり自分の良さをだしてくれた。非常に良かった」と喜んだ。

　ベテラン２人の“アシスト”も生きた。この日、出番はなかったが今季初のベンチ入りを果たしたＭＦ小野が、ハーフタイムに「もうちょい中に入ってシュートを打つのもありだよね」とアドバイス。同５分に稲本からのサイドチェンジがくると「イナさんのパスを受けた瞬間に決めていた。縦に仕掛けるのもありだったけど、伸二さんの言葉があったから思い切っていけた」と振り返った。Ｗ杯コンビの経験と技術が、貴重な１点を呼び込んだ。

　これで５節ぶりのプレーオフ圏再浮上を果たした。「Ｊ１昇格のために次もその次の試合もチーム全員で頑張っていきたい」。ケガ人が出ても、新たな力でカバーする。札幌が着実に進化を続けている。【永野高輔】