ベガルタ仙台の新加入ＦＷ平山相太（３１）が、２５日の開幕戦（ホーム北海道コンサドーレ札幌戦）出場に向けて闘志を燃やした。クラブはキャンプ最終日の２２日、１１対１１のミニゲームを行い、平山は主力組に入ってＦＷ石原直樹（３２）と交互に１トップでプレー。序盤に臀部（でんぶ）違和感で離脱したが、終盤には主力組に復帰。「結果につなげられるように」と開幕を見据えた。

　移籍１年目のキャンプを終えた平山は「長くもあるし、短くもあった」と笑みを浮かべた。浮き沈みのあった濃い３６日間を、振り返った。

　仙台の「走るサッカー」に戸惑いながらのスタートだった。１月２５日、初となる対外試合では連係面に課題を残した。フィジカルトレーニング中心だった鹿児島キャンプを経て、１月２８日に臀部（でんぶ）の違和感で離脱。４日の大宮戦から実戦復帰するも、若手中心の組に入った。主力組に入ったのは、１６日以降。非公開試合をのぞく練習試合３戦で無得点に終わった。その間、ＦＷ石原が１トップの有力候補の地位を固めていた。

　それでも「充実のキャンプだった」と言えるのは、選手に自らの狙いを的確に伝えられたから。序盤、「昔みたいに何でもするというよりは、ゴールから逆算してポジショニングを考える」と、長身を生かしたゴールを狙い続ける決意を語っていた。キャンプ期間で「セットプレーのターゲットになりたい」と、選手に伝えてきた。

　渡辺晋監督（４３）も、平山の意気込みを後押しした。「目印になると思う。相太を目指そうとする動きを他の選手はやった方がいいかな」と、選手に指示した。選手も平山を目がけて、サイドや最終ラインからクロスを上げた。１トップ競争はまだ続くが、長身ＦＷの誕生によりパワープレーは生まれやすくなる。指揮官は、苦しい時間帯での活躍を心待ちにしている。

　開幕戦出場は譲れない。昨季までＪ２の札幌について、平山は「負けないサッカーをしている感じだった」と語った。連係面も深まってキャンプを終えた。「開幕が楽しみ。ワクワクしている。チームが勝てるように」と意気込んだ。【秋吉裕介】