米ＭＬＳのバンクーバーから新加入のサンフレッチェ広島の元日本代表ＦＷ工藤壮人（２６）が開幕４戦４発の決定力を見せた。ホームのアルビレックス新潟戦は１－１のドロー。工藤は柏レイソル時代に出場した開幕戦（１３～１５年）でも得点しており、出場した開幕戦のゴール率は１００％という、まさに“開幕男”だ。

　０－０の後半１２分、広島はＣＫからＤＦ水本がヘディングシュート。ＧＫがはじいた球を工藤は逃さず、右足で浮かせて決めた。「前半はうまくいかなかった。後半はワンチャンスだったけど、早くゴールを決めて喜びたい気持ちが強くて決められて良かった」。開幕４戦４発には「既に来年のプレッシャーになる」といたずらっぽく笑った。

　昨年の得点王ピーター・ウタカとの契約は開幕に間に合わず、Ｊ１通算１６１得点の佐藤はＪ２名古屋に移籍した。ＭＦ柴崎ら故障者も多い。不安材料が先行しただけに、森保監督は「なかなかタテにボールは入らなかったが、その中でも点取り屋としての嗅覚の部分を出してくれた」と、Ｊ１通算５７点目を記録した工藤の活躍に安堵（あんど）の表情だ。

　昨年は年間６位に終わった。過去５年で３度優勝の森保監督は、２年ぶりの王座奪回へ「勝ち点３が取れなくて残念」。工藤も「２点、３点取れていれば、新潟の心を折ることができた。合宿でできたことがあまり試合でできなかった」と反省した。新戦力の台頭が始まった広島は、頂点へとギアを上げていく。【小杉舞】

　◆工藤壮人（くどう・まさと）１９９０年（平２）５月６日、東京都生まれ。小学生時代から柏の下部組織で育ち、０９年トップ昇格。１６年に米ＭＬＳバンクーバー移籍、今季から広島に加入。Ｊ１通算１６３試合５７得点。国際Ａマッチ通算４試合２得点。１７７センチ、７４キロ。